안산시, 주민이 직접 위기가구 찾아…'이웃지기' 교육 시작

주민 참여 기반 복지안전망 구축 강화

현장 중심 실천형 '이웃지기' 교육 운영

고독사 예방 위한 지역 돌봄체계 확대

[사진=안산시]

경기 안산시가 복지 사각지대 해소를 위해 주민 중심의 현장 대응 체계를 강화하고 있다.
 
21일 시에 따르면, 단순한 복지 지원을 넘어, 지역 주민이 직접 위기 신호를 발견하고 연결하는 역할까지 맡게 되면서 ‘이웃이 이웃을 돌보는 안전망’ 구축이 본격화되는 분위기다.
 
앞서 시는 시청 제3별관 대회의실에서 각 동 행정복지센터 협의체 위원들을 대상으로 ‘이웃지기’ 양성 교육을 시작했다.
 

이번 프로그램은 고독사, 경제적 위기, 정신건강 문제 등 복합적인 어려움을 겪는 주민들을 조기에 발견하기 위한 실천형 교육 과정으로 운영된다.
 
특히, 사회적 고립과 1인 가구 증가가 전국적인 과제로 떠오르는 가운데, 지역 주민 간 연결을 강화하는 생활 밀착형 복지 체계라는 점에서 주목받고 있다.
 
참여자들은 앞으로 약 6개월 동안 지역 내 위기가구를 직접 살피며 상담 기법, 주민 관계 형성, 개인정보 보호, 심리적 대응 방법 등을 단계적으로 익히게 된다.
 
첫 교육에서는 김기강 신드롬협동조합 이사장이 강사로 나서 주민과의 신뢰 형성에 필요한 소통 방법을 주제로 강의를 진행했다.
 
위기 상황에 놓인 주민일수록 외부와 단절되는 경우가 많아, 상대의 마음 문을 여는 대화 방식이 현장 활동의 핵심 역량으로 꼽힌다.
 
실제로 복지 현장에서는 주변의 작은 관심이 위기 상황을 막아낸 사례도 적지 않다.
 
혼자 거주하던 중장년층이 장기간 연락이 끊기자 이웃의 신고로 건강 이상이 발견되거나, 생활고로 어려움을 겪던 가정이 주민 제보를 통해 긴급 복지 지원을 받게 된 사례 등이 대표적이다.
 
시는 이러한 경험을 토대로 주민 참여형 복지 시스템의 필요성이 더욱 커지고 있다고 보고 있다.   
 
교육 과정은 매월 한 차례씩 이어진다.
 
오는 6월에는 활동 안전과 심리 방역, 7월에는 주민 조직화, 8월에는 개인정보 보호와 윤리 교육 등이 예정돼 있다. 또 11월까지 각 동별 현장 활동과 사례 공유 간담회도 병행해 실질적인 대응 능력을 높일 계획이다.
 
시는 교육 종료 후 참여자들의 역량 변화를 평가해 ‘이웃지기 발굴 전문가’ 인증도 부여할 예정인데 우수 활동자는 향후 신규 참여자 교육 강사로도 참여하게 된다.

 

[사진=안산시]

시의 '이웃지기' 발굴 양성 교육에 대해 주민들도 반기는 분위기다.
 
김모(52·안산 상록구) 씨는 “혼자 지내는 어르신이나 어려운 이웃들을 주민들이 먼저 살피는 문화가 꼭 필요하다고 생각한다”며 “실질적인 도움이 되는 교육이 많아 기대된다”고 말했다.
 
박모(34·안산 단원구) 씨는 “복지는 행정기관만 하는 일이라고 생각했는데 주민들도 함께 참여할 수 있다는 점이 의미 있게 느껴졌다”면서, “위기 신호를 빨리 발견할 수 있는 지역 분위기가 만들어졌으면 한다"고 공감을 표했다.
 
이모(61·안산 본오동) 씨 역시 “고독사나 사회적 고립 문제가 많아지는 만큼 이웃 간 관심이 더욱 중요해졌다”며 “주민들이 직접 참여하는 복지 활동이 확대됐으면 한다”고 밝혔다.
 
시는 이번 사업이 행정 중심 복지를 넘어 주민 스스로 지역 문제를 해결하는 지속 가능한 공동체 모델로 자리 잡을 것으로 기대하고 있다.
 
특히, 사회적 고립과 1인 가구 증가가 전국적인 과제로 떠오르는 가운데, 지역 주민 간 연결을 강화하는 생활 밀착형 복지 체계가 중요한 대안으로 주목받고 있다.
 
한편 이경숙 복지국장은 “이번 교육은 위기가구를 조기에 발견하고 연결하는 현장 중심 복지체계를 구축하기 위한 과정”이라며 “따뜻한 공동체 조성을 위해 노력하겠다”고 덧붙였다.