스타벅스 '탱크데이' 후폭풍…5·18 조롱 AI 합성물까지 등장

스타벅스가 최초 게재한 탱크데이 이벤트 페이지 이미지 [사진=스타벅스 앱 캡처]

스타벅스코리아가 5·18 민주화운동 기념일인 지난 18일 진행한 텀블러 판매 이벤트 ‘탱크데이(Tank Day)’ 논란이 확산되는 가운데, 온라인상에서는 5·18 민주화운동을 조롱하는 것으로 해석될 수 있는 생성형 인공지능(AI) 콘텐츠까지 등장해 논란이 이어지고 있다.

19일 SNS와 온라인 커뮤니티 등에는 전두환 전 대통령이 스타벅스 탱크 텀블러를 사용해 음료를 마시는 모습을 구현한 AI 영상과 합성 이미지 등이 퍼졌다. 영상 속 전 전 대통령은 “맛 좋다. 광주는 하나의 총기를…”이라고 말하는 장면이 담겼다. 이는 5·18 민주화운동 당시 상황을 연상시키는 표현이라는 지적이 나온다.

또 전 전 대통령이 스타벅스 머그잔을 들고 있는 합성 사진도 온라인상에서 확산됐다. 해당 콘텐츠는 극우 성향 일부 누리꾼들이 제작한 것으로 추정되고 있다.

이번 논란은 스타벅스코리아가 ‘버디위크’ 이벤트의 일환으로 탱크 텀블러 시리즈 프로모션을 진행하면서 시작됐다. 당시 회사 측은 행사명을 ‘탱크데이’로 정하고 ‘책상에 탁!’이라는 홍보 문구를 사용했다.

이와 관련해 온라인상에서는 ‘탱크데이’라는 표현이 1980년 5·18 민주화운동 당시 시민들을 진압했던 계엄군의 탱크를 떠올리게 한다는 비판이 제기됐다. 또 ‘책상에 탁!’이라는 문구 역시 1987년 박종철 열사 고문치사 사건 당시 경찰의 은폐성 발언을 연상시킨다는 지적이 이어졌다.

논란이 커지면서 스타벅스코리아를 향한 비판 여론은 불매 운동으로까지 번지는 모습이다. 이에 정용진 신세계그룹 회장은 19일 입장문을 내고 “스타벅스코리아가 있어서도 안 되고 용납될 수도 없는 부적절한 마케팅을 진행했다”며 “5·18 민주화운동 영령과 유가족, 국민 여러분께 깊은 상처를 드렸다. 그룹을 대표해 머리 숙여 사죄드린다”고 밝혔다.

스타벅스코리아는 다음 주 예정돼 있던 여름 프로모션과 마케팅 일정도 잠정 연기하기로 했다.