[K원전 수출 승부수] '한 지붕 두 가족' 끝낸다…K원전 볕드나(종합)

김정관 산업통상부 장관이 14일 서울 종로구 한국무역보험공사 대회의실에서 열린 '2026년 제1차 원전수출전략협의회'에 앞서 기념 촬영을 하고 있다. [사진=산업통상부]

정부가 이원화돼 있던 원전 수출 체계를 사실상 ‘원팀’으로 재편한다. 한국전력공사와 한국수력원자력이 나눠 맡던 해외 수주를 정부 주도로 통합 관리하고, 양사는 역할을 분담해 협력하는 구조다.

세계 각국이 원전 확대 기조로 돌아선 가운데 정부가 ‘K-원전 원팀’ 체계 정비에 나서면서 향후 해외 수주 경쟁력 강화 기대도 커지고 있다.

산업통상부는 14일 한국무역보험공사에서 ‘2026년 제1차 원전수출전략협의회’를 열고 이러한 내용을 골자로 한 ‘원전 수출체계 효율화 방안’을 발표했다. 산업부는 이를 즉시 조치와 연내 추진 과제로 나눠 추진할 방침이다.

우선 즉시 조치로 원전수출전략협의회 산하에 민관 합동 ‘수출기획위원회’를 신설한다. 산업부 원전전략기획장이 위원장을 맡아 수출 협상과 기획·조정을 총괄하고 경제성과 리스크 검토 기능도 강화한다.

기존에 한전과 한수원이 나눠 맡던 수출 대상국은 협력 체계로 통합 관리한다. 해외 원전사업 개발과 주계약은 공동 수행하되 대외 협상과 지분 투자는 자금력과 인지도가 높은 한전이 맡고 건설·운영은 한수원이 담당한다. 그간 반복돼온 역할 중복과 주도권 갈등을 줄이고 ‘원팀’ 체계를 구축하기 위한 조치다.

현재 사업이 진행 중이거나 가시화된 체코와 필리핀은 한수원이 총괄을 맡는다. 혁신형 소형모듈원자로(i-SMR) 수출 역시 개발을 주도하고 있는 한수원이 담당한다.

산업부는 ‘원전수출진흥법(가칭)’ 제정도 연내 추진한다. 법안에는 원전 수출 공공기관의 해외 사업에 대한 산업부 감독권 신설, 수출 총괄기관 근거 마련, 금융·보험 등 지원 체계의 법적 기반 등이 담길 예정이다. 통합 원전수출기관 출범 가능성도 열어둔 상태다.

정부가 수출 체계 정비에 나선 배경에는 글로벌 원전 시장 확대 흐름이 있다. 전력 수요 증가와 탈탄소 정책이 맞물리며 원전의 전략적 가치가 재부각되고 있다는 분석이다.

국제에너지기구는 2035년 세계 전력 수요가 2024년 대비 약 40% 증가할 것으로 전망했다. 인공지능(AI), 데이터센터, 반도체 산업 확대와 전기차 보급 확산 등이 주요 요인이다.

이에 따라 원전을 포함한 발전 믹스도 변화하고 있다. IEA는 재생에너지와 원전을 합친 글로벌 발전 비중이 2030년 사상 처음으로 절반을 넘어설 것으로 내다봤다. 간헐성이 큰 재생에너지를 보완할 안정적인 기저전원으로 원전이 다시 주목받고 있다는 의미다.

실제 구글, 아마존, 마이크로소프트 등 미국 빅테크 기업들도 무탄소 전력 확보를 위해 소형모듈원전(SMR) 투자와 원전 기반 전력구매계약(PPA)을 검토하고 있다.

이 같은 흐름 속에서 한국형 원전의 수출 경쟁력도 재조명되고 있다. 한국은 아랍에미리트 바라카 원전 건설·운영 경험과 APR1400 기술력을 바탕으로 대형 원전 분야에서 경쟁력을 확보했다는 평가를 받는다. 체코 신규 원전 수주전 이후 추가 수주 기대감이 커지는 것도 이러한 배경에서다.

김정관 산업부 장관은 “원전 수출 현안에 효과적으로 대응하기 위해 K-원전 원팀 체계를 정비하고 입법을 통해 정부 지원을 강화하겠다”며 “글로벌 원전 르네상스 기회를 선점하기 위해 산업부 주도로 산업 경쟁력과 리스크 관리 체계를 고도화하겠다”고 말했다.