野, 정동영 해임건의안 '당론 채택'…장동혁 "장관 탄핵 사유"

지도부, 관련 상임위원장 모아 대책 회의…"수 차례 걸친 발언이 美 의심 사"

장동혁 국민의힘 대표(왼쪽 둘째부터)와 송언석 원내대표가 23일 국회에서 관련 상임위원회 위원장들과 함께 정동영 통일부 장관 관련 문제를 논의하기 위해 대책 회의를 하고 있다. [사진=연합뉴스]

국민의힘이 '북한 구성 핵시설' 발언으로 논란을 초래한 정동영 통일부 장관에 대한 해임건의안을 제출하는 방안을 당론으로 정했다. 국민의힘은 정 장관의 발언이 한미 간 신뢰에 악영향을 미칠 수 있다고 보고 있다.

국민의힘은 23일 국회에서 의원총회를 열고 정 장관 해임건의안 제출의 건을 당론으로 채택했다. 장동혁 대표는 의원총회 직후 국민의힘 소속인 외교통일·국방·정보위원회 위원장을 소집해 비공개 간담회를 열었다.

장 대표는 간담회가 끝난 뒤 기자들과 만나 "정 장관이 정보유출로 심각한 외교·안보 자해행위를 하고 있다"며 "저는 정 장관을 탄핵해야 할 사안이라고 생각하지만 우선 해임건의안을 제출하는 것으로 당론을 모았다"고 설명했다.

전날 기자간담회를 열고 정 장관을 경질해야 한다고 주장했던 송언석 원내대표도 이날 정 장관의 해임을 재차 촉구했다. 국회 정보위원장인 신성범 의원은 "한 나라 장관의 발언과 민간기관이나 연구자의 발언은 그 무게가 다르다"며 "개인적으로는 정 장관이 여러 차례에 걸쳐 북핵과 관련한 발언을 한 게 미국 측 의심을 자아낸 게 아닌가 생각한다"고 말했다.

국회 국방위원장인 성일종 의원도 "한미동맹의 신뢰가 깨졌다는 게 심각한 문제"라며 "이와 관련해 오전에 국방위 전체회의를 열었는데 더불어민주당이 참석하지 않아 굉장히 유감이다. 지금이라도 들어올 수 있도록 산회하지 않고 정회했다"고 강조했다.

국민의힘이 공세에 대해 정 장관은 정략적인 데다가 국익을 해치고 있다고 반박했다. 그는 이날 서울 종로구 천도교 수운회관에서 기자들과 만나 "문제를 일으킨 사람들의 의도가 있을 것"이라며 "이렇게 자꾸 논란을 키우면 재미는 있을지 모르지만 국익을 해치게 된다"고 주장했다.

그는 미국이 대북 정보공유를 제한한 게 처음 있는 일이 아닌데 논란이 일면서 '초유의 사태'로 확대되고 있다고 설명했다. 또 "그 지명(구성)은 미국 의회 보고서에서도 언급된 적이 있다"며 "본질은 북핵 문제가 심각하다는 것이다. 제재, 압박, 봉쇄로 안 되니 빨리 대화와 협상으로 전환이 필요하다는 것"이라고 강조했다.