카카오, 정신아 대표 2028년까지 연임… "AI·카카오톡 중심 성장"

주주환원 확대·자사주 소각… 책임경영 기조 강화

AI 에이전트 확대·체류시간 반등… 톡 기반 성장 본격화

정신아 대표가 26일 제주 본사에서 열린 카카오 주주총회에서 발언하고 있다.[사진=카카오]

카카오가 정신아 대표의 연임을 확정하고 인공지능(AI)과 카카오톡 중심의 성장 전략을 본격화한다. 주주환원 확대와 함께 책임경영을 강화하며 기업 가치 제고에 나선다는 계획이다.

정신아 대표는 26일 제주 본사에서 열린 제31기 정기 주주총회에서 사내이사로 재선임되며 2028년 3월까지 임기를 이어가게 됐다. 그는 “대표이사로서 막중한 책임감을 느낀다”며 “주주환원 정책을 일관되게 추진해 주주가치와 사회적 신뢰를 함께 높이겠다”고 밝혔다.

정 대표는 2024년 취임 이후 그룹 구조 재편과 거버넌스 정비에 집중해왔다. 핵심 사업 중심으로 역량을 재배치하며 경영 내실을 다졌고, 그 결과 2025년에는 창사 이래 처음으로 연간 연결 매출 8조원을 돌파하고 역대 최대 영업이익을 기록했다.

카카오는 올해부터 AI와 카카오톡을 중심으로 한 성장 전략에 속도를 낸다. 정 대표는 “조직 정비를 넘어 이제는 실행의 단계”라며 “AI와 카카오톡을 축으로 새로운 성장 동력을 만들어가겠다”고 강조했다.

AI 사업에서는 ‘카나나 인 카카오톡’과 ‘챗GPT 포 카카오’를 통해 확보한 기반을 토대로, 이용자가 일상에서 체감할 수 있는 에이전트형 서비스를 확대할 계획이다. 연말까지 ‘플레이엠씨피’와 ‘AI 에이전트 빌더’를 통해 외부 파트너를 연결하고, 다양한 서비스가 유기적으로 작동하는 생태계를 구축한다는 구상이다.

핵심 자산인 카카오톡도 반등 흐름을 보이고 있다. 지난해 하반기 기준 일평균 체류시간이 코로나19 이후 처음으로 의미 있는 상승세를 나타냈으며, AI 서비스가 이용 시간 증가의 주요 요인으로 작용한 것으로 분석됐다. 카카오는 이를 바탕으로 체류시간을 20% 이상 확대하고, 톡 기반 사업 구조 개선으로 이어간다는 방침이다.

주주환원 정책도 강화된다. 카카오는 주식발행초과금 1000억 원을 감액해 배당 가능 이익을 확대하고, 배당금 총액을 전년 대비 10% 늘릴 계획이다. 또한 보유 자사주의 절반 이상을 소각하고, 주요 경영진의 자사주 매입을 통해 책임경영 의지를 분명히 했다.

정 대표는 “2026년 연결 매출 10% 이상 성장과 영업이익률 10% 달성을 목표로 하고 있다”며 “단기 실적 개선과 함께 중장기 성장 잠재력을 실질적인 성과로 이어가겠다”고 말했다.

한편 이날 주주총회에서는 사외이사 재선임 및 신규 선임 안건 등도 모두 원안대로 통과되며, 이사회는 사내이사 2명과 사외이사 4명으로 재편됐다.