미 F-35, 이란 상공 전투 뒤 비상착륙…이란은 '격추' 주장

미군 F-35 전투기(본문과 관계없음) [사진=연합뉴스]

미군 5세대 스텔스 전투기 F-35 1대가 이란 상공 전투 임무를 마친 뒤 중동 내 미군 기지에 비상착륙했다. 미국은 항공기가 안전하게 착륙했고 조종사 상태도 안정적이라고 밝혔지만, 사고 원인은 조사 중이라고 설명했다. 이란 이슬람혁명수비대(IRGC)는 자국 방공망이 해당 전투기를 격추했다고 주장했다.
 
19일 CNN과 월스트리트저널 등에 따르면 미 중부사령부(CENTCOM) 대변인 팀 호킨스는 해당 전투기가 이란 상공에서 전투 임무를 수행한 뒤 비상착륙했다고 밝혔다. 다만 피격 원인과 피해 규모는 조사 중이며, 미국은 아직 이란에 의한 격추를 공식 확인하지 않았다.
 
IRGC는 이날 성명에서 자국의 신형 방공 시스템이 미 공군 F-35를 격추했다고 주장했다. IRGC는 격추 장소가 이란 중부 지역 상공이라고 확인하면서 "격추된 기체의 최종 행방은 아직 확인되지 않았으나, 피해 규모로 보아 추락했을 가능성이 매우 크다"고 주장했다.
 
한편, 이번 전쟁에서 미국과 이스라엘는 모두 이란 공격에 F-35를 운용하고 있다. 전투기의 대당 가격은 1억 달러(약 1500억 원) 이상이다.