中군부 실세 장유샤 숙청 이유는…"美에 핵 기밀 유출 때문"

"파벌 형성·뇌물 수수 등 혐의도"

중국군 서열 2위 장유샤 중앙군사위원회 부주석 [사진=AP·연합뉴스]

시진핑 중국 국가주석에 이은 중국군 서열 2위 장유샤 중앙군사위원회 부주석이 낙마한 결정적 이유는 핵무기 관련 기밀을 미국에 넘겼기 때문이라고 월스트리트저널(WSJ)이 25일(현지시간) 보도했다.

WSJ이 입수한 장 부주석의 낙마 발표가 있었던 지난 24일 오전 중국군 고위 장교를 대상으로 열린 비공개 브리핑 내용에 따르면 장 부주석은 그동안 유추됐던 뇌물 수수 등의 혐의뿐만 아니라 중국의 핵무기에 대한 핵심 기술 자료를 미국에 넘긴 혐의를 받고 있다. 해당 혐의는 중국의 핵 프로그램을 총괄하는 국유기업 중국핵공업집단공사(CNNC) 전 총경리 구쥔에 대한 수사 과정에서 드러난 것으로 전해졌다.

앞서 중국 국방부는 24일 장 부주석을 중대한 기율 및 법 위반 혐의로 입건해 조사하고 있다고 발표했다. 당시 구체적인 혐의 등은 설명하지 않았으나 '중대한 기율 위반'이라는 표현을 사용한 점에 비춰 부정부패 혐의를 받고 있다는 해석이 나왔다. 다수 외신 보도에서도 장 부주석이 숙청된 이유로 정치 파벌 형성과 무기 발주 과정에서의 뇌물 수수 혐의 등만 거론돼 왔다. 

하지만 낙마에 결정적으로 작용한 사안은 사실 핵기밀 유출이라는 게 소식통들의 전언이다. WSJ은 이들은 이날 공개된 혐의 중 핵 기밀 유출이 가장 충격적인 내용이었다고 말했다면서 이 같은 사실이 확인되면서 장 부주석은 시 주석의 최측근이었음에도 불구하고 숙청을 피하지 못했다고 전했다. 따라서 이를 계기로 미중 관계가 냉각될 가능성도 제기되고 있다.

이와 함께 장 부주석이 군수·무기 조달을 담당하는 핵심 부서를 장악하고, 인사 비리를 저지른 혐의를 받고 있다는 사실도 이날 공개된 것으로 알려졌다. 지난 2023년 실각한 리상푸 전 국방부장(장관)의 승진을 도와주는 대가로 거액의 뇌물을 받았다는 것이다. 장 부주석과 리 전 국방부장은 중국군 부패 의혹의 근원지로 지목되는 중앙군사위 장비발전부장 출신이다.

아울러 장 부주석은 정치적 파벌을 형성하고, 공산당 최고 군사 의사결정 기구인 중앙군사위에서 권한을 남용한 혐의도 받고 있다고 소식통들은 전했다. 

장 부주석은 시 주석과 함께 중국의 '혁명 원로' 자제 모임인 태자당 출신으로, 그의 부친 장중쉰은 중국 혁명 과정에서 시진핑의 부친 시중쉰과 함께 서북 야전군 사령부에서 활동한 혁명 원로로 알려져 있다. 이처럼 장 부주석은 어린 시절부터 시 주석과 친분을 쌓아오면서 오랫동안 '시진핑의 측근'으로 분류됐던 인물이다. 

한편 이번에 장 부주석마저 숙청되면서 시 주석이 2022년 3연임을 확정한 뒤 임명한 군 수뇌부 6명 중 5명이 실각하게 됐다. 중국 국방부는 같은 날 류전리 중앙군사위원 겸 연함참모부 참모장도 장 부주석과 같은 혐의로 입건됐다고 발표했다. 시 주석의 3연임 확정 이후 중앙군사위는 중앙군사위 주석인 시 주석, 장유샤 제1 부주석, 허웨이둥 제2 부주석, 리상푸, 류전리, 먀오화, 장성민 등 7명으로 구성됐다. 중앙군사위원 겸 연함참모부 참모장이 미국 중앙정보국(CIA) 중국 정세분석가 출신의 크리스토퍼 K. 존슨 중국전략그룹 대표는 "이번 조치는 중국군 역사상 전례가 없는 일"이라면서 "(중국)군 최고 사령부가 전멸했음을 의미한다"고 짚었다.