천옌순 中 BOE 회장, 오늘 삼성전자 방문… "LCD 공급 논의할 듯"

특허소송 완패 후 악연 끊고 LCD 공급 확대 주목

1박 2일 일정, 용석우·노태문 등 주요 경영진 회동

천옌순 BOE 회장. [사진=BOE ]

중국 디스플레이 업체 BOE의 천옌순 회장이 방한한 가운데, 삼성전자 사업장을 둘러보고 주요 경영진과 회동한 것으로 알려졌다.

15일 업계에 따르면 1박 2일 일정으로 한국을 방문한 천 회장은 이날 오후 삼성전자 수원본사를 방문해 용석우 VD(영상디스플레이)사업부장 사장 등과 만났다.

BOE는 글로벌 LCD(액정표기장치) 시장 1위 업체로, 삼성 TV에 LCD 패널을 납품하는 공급사 중 하나다.

이날 양사 간 만남에서는 특허침해 소송 협상 이후 후속 조치에 대한 논의가 이뤄졌을 것으로 예상된다. 경영진 회동을 통해 최근 삼성 TV에 공급되는 BOE LCD 물량 확대 등을 논의한 것으로 전해졌다.  

삼성전자와 BOE는 복잡한 관계로 얽혀있다. 삼성전자와 LG전자가 글로벌 LCD 시장에서 완전 철수하면서 BOE, CSOT 등 중국 업체들이 시장을 장악했다. 삼성 TV에 탑재되는 LCD 패널은 전부 중국 업체로부터 공급받을 수밖에 없는 상황으로, 삼성전자는 현재 BOE의 경쟁사인 CSOT로부터 LCD 패널을 대량 납품받고 있다. 그러나 CSOT의 모회사인 TCL은 삼성전자 VD사업부의 수익성을 위협하는 최대 경쟁업체다.

삼성전자로서는 LCD 패널에 대한 CSOT 의존도를 줄이는 것이 과제지만, 지난 2022년부터 삼성디스플레이가 BOE와 특허침해 소송을 진행 중이어서 BOE LCD 패널 물량 확대가 어려웠다.

삼성디스플레이는 지난 2022년 12월 미국 국제무역위원회(ITC)에 BOE를 비롯한 미국 부품 도매업체를 상대로 특허침해 소송을 제기했으며, 다음 해 10월에는 BOE를 영업비밀 침해로 제소했다.

지난 7월 ITC가 영업비밀 침해 소송 예비판결을 통해 BOE의 OLED 패널이 14년 8개월 동안 미국으로 수입될 수 없다는 '제한적 수입금지 명령'(LEO)을 내리면서 소송전은 삼성디스플레이의 완승으로 마무리됐다.

최근 양사는 합의를 거쳐 BOE가 삼성디스플레이에 특허 사용료(로열티)를 지급하기로 하며 소송을 중단했다. 로열티 금액은 비공개다.

시장에선 BOE 회장의 이번 방한을 통해 특허침해 소송 협상 이후 후속 조치가 이뤄졌을 것으로 관측하고 있다.