김건희 특검, 산후조리원 압수수색 해명…"남편 입회·인권 고려"

공무원 출산 직후 휴대폰 제출받아…"비밀번호 자발적 제공"

정씨 사망 여파 속 '강압수사' 공방 확산…유족, 고소 검토

12일 김건희 여사 관련 의혹을 수사 중인 민중기 특별검사팀 사무실이 있는 서울 광화문 KT웨스트빌딩 앞에 '양평 공흥지구 특혜 의혹'과 관련해 수사받다 숨진 채 발견된 경기 양평군 공무원 A씨의 분향소가 마련돼 있다. [사진=연합뉴스]

김건희 특검팀(민중기 특별검사팀)이 공무원 산후조리원까지 찾아가 압수수색을 벌였다는 논란에 대해 "인권을 최대한 보장한 절차였다"며 해명에 나섰다. 특검을 향한 강압수사 비판이 이어지는 가운데, 최근 양평군 공무원 정모씨(57) 사망 사건의 여파로 논란은 더 확산되는 분위기다.

김건희 특검팀은 12일 언론 공지를 통해 "지난 7월 14일 공무원 A씨의 휴대폰 압수를 위해 주거지를 찾았으나, 당시 남편으로부터 '출산 후 산후조리원에 머물고 있다'는 말을 듣고 남편과 함께 산후조리원을 방문했다"고 밝혔다. 특검팀은 "조리원 측이 외부인 출입을 제한해 응접실에서 공무원 본인으로부터 휴대폰을 제출받았고, 비밀번호 역시 임의로 알려줬다"며 "출산 후인 점을 감안해 남편 입회하에 집행했고, 조사 일정도 퇴소 이후로 잡았다"고 설명했다.

이 같은 해명은 특검이 산후조리원 내부까지 들어가 압수수색을 벌였다는 일부 보도에 대한 반박 성격이다. 특검팀은 "조사 대상자의 신체 상태와 인권을 고려해 적법하게 절차를 진행했다"고 강조했다.

하지만 강압수사 논란은 쉽게 가라앉지 않고 있다. 정씨는 지난 2일 특검에 소환돼 조사를 받은 뒤 "계속된 회유와 강압에 지치고 힘들다"는 내용의 메모를 남기고 열흘 뒤 자택에서 숨진 채 발견됐다. 그는 2016년 김건희 여사 일가의 양평 공흥지구 개발부담금 면제 의혹과 관련된 실무 공무원으로, 특검은 그를 중간 단계에 있던 참고인 수준으로 보고 있었다.

특검은 정씨 사망 다음날인 10일 "한 차례만 조사했으며, 이미 확보한 진술을 확인하는 차원이었다"고 밝힌 뒤 추가 언급을 자제하고 있다. 그러나 정씨가 남긴 메모에는 "모른다고 해도 계속 다그친다"는 내용이 포함돼 있어, 야당 등은 조사 당시 폐쇄회로(CC)TV 공개와 조서 열람을 요구하고 있다.

정씨 유족 측은 이번 주 중으로 조서 열람을 요청할 계획이다. 정씨의 변호를 맡은 박경호 변호사는 "조서 내용이 어떻게 작성돼 있는지에 따라 향후 대응 방향이 달라질 것"이라며 "특검과 담당 수사관을 직권남용이나 허위공문서 작성 등으로 고소·고발하는 방안을 검토 중"이라고 밝힌 바 있다.

특검은 최근 잇단 논란으로 수사 외부의 정치적 부담이 커진 상황이다. 산후조리원 압수수색 논란까지 겹치면서 수사 방식과 절차를 둘러싼 공방이 당분간 이어질 것으로 보인다.