[아주초대석] 고영남 "한샘, 소비자안전 최우선…'슈퍼 E0'로 친환경 주방가구 새 역사 쓴다"

주방 브랜드 '키친바흐' 제품에 최고등급 자재 적용

58개 첨단장비 갖춰…유해성·내구력 등 철저히 점검

오랫동안 믿고 쓸 수 있는 제품 만들기 위해 '심혈'

재활용 소재 확대 등 미래형 가구 새 기준 제시할 것

고영남 한샘 연구소장은 지난달 31일 아주경제신문 인터뷰에서 "한샘을 찾는 고객에게 최고의 선택지를 드린다는 마음으로 주방가구에 '슈퍼E0'를 도입했다"고 말했다. [사진=유대길 기자 [e-mail]]

"한샘을 찾는 고객에게 최고의 선택지를 드리겠다는 마음으로 주방가구에 '슈퍼 E0'를 도입했다."

고영남 한샘연구소장은 지난달 31일 서울 상암동 한샘 사옥에서 진행한 아주경제신문 인터뷰에서 "한샘 가구들은 철저한 안전성 테스트를 통과해야 상품으로서 가치를 갖게 된다"며 이같이 말했다.

한샘은 프리미엄 주방 브랜드 '키친바흐' 전 제품에 친환경 가구 자재 최고 등급인 슈퍼 E0 자재를 전면 적용하고 있다. 슈퍼 E0란 포름알데하이드 방출량 0.3mg/ℓ 이하인 자재를 의미한다. 자연 상태에 가깝다고 평가되는 'E0' 등급(포름알데하이드 방출량 0.5mg/ℓ 이하)보다도 한층 더 친환경적인 최고 등급의 자재다.

대부분의 주방가구 제조사는 E0 등급 자재를 사용하는데, 한샘은 국내 최고 수준의 품질을 완성하고자 슈퍼 E0 자재를 전면 적용했다.

고 소장은 "부엌은 가정 내에서 넓은 공간을 차지하고 있기 때문에 실내 공기질에 많은 영향을 준다"며 "주방가구 역시 친환경 기조에 따라 새롭게 변모할 필요가 있다"고 설명했다. 그는 이어 "가구는 어린아이·노인 모두 사용하는 제품이기 때문에 포름알데하이드 같은 유해물질 방출량을 엄격히 관리하고 있다"고 덧붙였다.

슈퍼 E0 자재로 친환경 주방가구의 새 역사를 쓰고 싶다는 게 고 소장 포부다. 그는 "한샘은 고객 맞춤형 제품을 개발하고 운영하는 데 충분한 경험과 역량이 있다"고 강조했다.

다음은 고 연구소장과의 일문일답

-한샘연구소가 하고 있는 일을 설명해 달라.
"위해요소를 살피기 위해 유해성 테스트와 내구력 테스트를 하고 있다. 모두 한샘에서 직접 개발한 필수 장비들로, 제품 안전성을 중점적으로 점검한다. 총 58개 첨단 장비 중 항온항습기·체임버·기체크로마토그래프 질량분석계(GC-MS)·유도결합플라스마 분광분석기(ICP-OES) 등 유해성 분야 시험 장비만 11개를 보유했다."

-구체적으로 어떤 테스트를 하고 있는가.
"자재부터 시작해서 완성품까지, 한샘의 전 제품을 대상으로 연 3000건 이상에 달하는 품질 테스트를 수행하고 있다. 옷장 문을 4만회 이상 여닫는 도어 개폐 반복성 실험, 25㎏ 힘으로 서랍을 당겨 넘어지지 않도록 하는 가구 전도 안정성 실험은 소비자 안전을 보장하기 위한 필수 과정이다."

-한샘 연구소가 가진 차별점은 무엇인가.
"종합 가구 브랜드를 자처하는 곳 가운데 가구 인테리어에서 기획, 개발, 제조, 구매, 물류, 시공 등 전 단계를 모두 제공하는 업체는 많지 않다. 한샘은 그 역할을 충분히 해내고 있으며, 그 중심에 연구소가 있다. 올해 초에는 업계에서 유일하게 국가공인시험기관(KOLAS) 인증을 받기도 했다. 개발팀과 연구소가 같은 건물에 있어 초기 단계부터 물리적·화학적 위험 요소를 사전에 검토하고, 시제품 제작 후에도 신속하게 협업해 테스트를 진행하기 쉽다."

-연구소의 지향점은.
"가구 인테리어를 하는 국내외 수만개 업체 중 한샘만큼 고객과 제품에 관해 고민하고 검증하는 곳은 없다고 생각한다. 이 점은 연구소 직원 모두 동의하는 부분이다. 친환경 가구 분야에서 세계 최고 수준의 실험 전문기관으로 자리매김할 것이다."

-키친바흐 전 제품에 슈퍼 E0 자재를 적용한 이유는.
"한샘은 1973년 주방가구 기업으로 처음 시작했다. 주방가구 분야에서 시장 내 인지도는 단연 최고라고 생각한다. 그중에서도 키친바흐는 한샘이 자랑하는 최상위 제품이다. 최고 자재와 최고 기술을 적용했다. 이는 고객의 건강과 안전을 최우선으로 고려한 결정이다. 타사와 비교해도 슈퍼 E0를 적용한 사례는 어디에도 없다. 한샘이 최초로 시도한 것이다."

-기준 미달 제품은 어떻게 처리하나.
"이런 실험 과정을 통과하지 못하면 제품은 바로 폐기한다. 한샘연구소에서 시행하는 대부분의 테스트는 고객이 장기간 사용했을 때를 전제로 진행한다. 이를 통해 고객이 오랫동안 믿고 사용할 수 있는 제품이 만들어진다. 원자재를 입고하는 과정에서 E0 미달 제품이 확인되면 마찬가지로 폐기한다. 국내법 기준인 포름알데하이드 E1 수준 환경에서도 영유아나 노약자는 장기간 노출 시 아토피나 호흡기장애를 겪을 수 있기 때문이다. 한샘은 자체적으로 E0 등급을 준수하고 있다."

-좋은 가구를 정의할 때 어떤 기준을 가장 중요하게 보는가.
"좋은 가구란 단지 보기 좋은 것이 아니라 오랜 시간 고객 곁에서 건강과 안전까지 지켜주는 제품이다. 대부분 고객이 가격이나 디자인, 성능과 같이 눈에 보이는 요소를 보고 선택하는 경우가 많은데 눈에 보이지 않는 것들도 그만큼 중요하다. 주방가구의 경우 가정 내에서 많은 부피를 차지하기 때문에 내구성과 안전성을 철저하게 검증한다. 한샘은 업계를 선도하는 기업으로서 엄격한 자체 품질 기준을 세워 이를 기본값으로 삼고 있다."

-한샘연구소의 미래 비전은.
"최근 중저가 가구들이 시장에 등장하며 소비자가 선택할 수 있는 가격대가 넓어졌지만 그만큼 믿고 오래 사용할 수 있는 합리적인 제품에 대한 중요성도 커지고 있다. 한샘은 단순히 가구를 만드는 회사가 아니다. 고객 기대를 뛰어넘어 환경과 안전을 모두 만족시키는 제품을 만드는 게 우리의 비전이다. 재활용 가능 소재를 확대하고 탄소저감 기술을 개발해 미래형 가구의 새로운 기준을 제시하겠다."