GPU 경쟁서 전력 경쟁으로…美 빅테크 조단위 발전설비 쇼핑

앤트로픽 가스발전기 4조6000억원 인수·스페이스X 텍사스 자체 발전소 건설

美 민주당, AIDC에 전력망 증설 비용 부담 법안 추진…빅테크 '자체 전력' 경쟁 가속

[사진=게티이미지]

미국 AI 업계 경쟁이 그래픽처리장치(GPU)에서 전력으로 옮겨가고 있다. 앤트로픽이 대규모 가스발전기 물량을 확보하고 스페이스X가 자체 발전소 건설에 나선 가운데 중간선거에서 상·하원을 모두 가져간 민주당이 AI 데이터센터(AIDC)에 전력망 증설 비용을 물리는 규제에 속도를 내고 있다.
 
10일 IT업계에 따르면 앤트로픽은 지난 9월 말 에너지 설비업체 원PWR(OnePWR)이 캐터필러에 주문해 둔 1.7GW 규모 가스발전기 물량을 34억 달러(약 4조6000억원)에 넘겨받았다.
 
앤트로픽은 캐터필러 생산 대기 순번과 설계·설치 서비스를 확보했고, 원PWR 법인과 직원은 인수 대상에서 빠졌다. 알려진 AI 연구소의 단일 발전설비 구매 가운데 최대 규모다. 발전기를 새로 주문하면 인도까지 수년이 걸리는 만큼 이미 확보된 생산 순번을 사들여 전력 조달 시간을 줄이려는 것으로 풀이된다.
 

스페이스X는 텍사스주 스타베이스에 가스 화력발전소와 슈퍼컴퓨팅 시설을 짓는 사업을 추진하고 있다. 스타베이스 시가 공고한 공청회 안내문에 따르면 초기 단계 투자 규모는 약 240억 달러(약 32조3000억원)이고, 스페이스X가 시설을 직접 짓고 소유·운영한다.

시 위원회는 12월 9일 세금 감면과 개발 협약을 심의한다. 자체 발전소를 두면 텍사스 주 전력망에 연결되기까지 걸리는 수년에 이르는 대기 기간을 건너뛸 수 있다고 업계 관계자는 설명한다.
 
빅테크 기업들 간 발전소 확보 경쟁이 치열해지면서 발전설비 가격은 가파르게 오르고 있다. 영국 시장조사기관 우드맥킨지는 데이터센터 수요가 몰리면서 가스터빈 가격이 2027년 말 킬로와트(㎾)당 600달러로 2019년보다 195% 오를 것으로 전망했다. 세계 최대 가스터빈 제조사 가운데 하나인 GE버노바의 가스터빈 수주 잔량은 7월 22일 2분기 실적 발표 기준 116GW에 달한다.
 
전력 확보 경쟁은 선거 이후 커진 규제 논의와 맞물려 있다. 이달 미국 중간선거와 함께 치른 지역 주민투표 41건 가운데 40건에서 데이터센터가 부결됐고, 일부는 신규 사업 중단을 내건 민주당이 연방 의회와 텍사스 주지사직을 차지했다.
 
민주당과 공화당 의원들이 함께 발의한 에너지 인허가 법안(BAAJA)도 AI기업들의 전력 확보를 더욱 절실하게 하고 있다. 법안은 전력 수요 20㎿(메가와트) 이상 신규 데이터센터가 필요한 전력망 증설 비용을 부담하도록 하는 내용을 담았다. 상원은 9일(현지시간) 법안 심의 개시 표결을 찬성 73표, 반대 25표로 통과시켰으며 16일 주간 최종 표결이 가능할 것으로 전해졌다.
 
법안이 시행되면 데이터센터는 송전망 사용료와 함께 자신들이 추가로 일으키는 발전·송전·배전 설비 증설 비용을 내야 한다. 미국 전력시장 컨설팅 업체 그리드스트래티지스는 데이터센터가 향후 10년간 송전 비용 550억 달러(약 80조원)를 낼 수 있고, 이 가운데 350억 달러(약 51조원)는 현행 제도보다 늘어나는 몫이라고 추산했다.
 
법안은 주정부가 데이터센터를 별도 요금 등급으로 분류하고 자체 전력 조달을 요구할 수 있도록 하는 내용도 담았다. 도널드 트럼프 대통령이 법안 처리를 촉구했고 청정에너지·석유가스 업계 단체가 모두 지지하고 있어 전력망 대신 자체 발전소를 확보하려는 AI 기업들 움직임에 힘이 실릴 것으로 풀이된다.