파독간호사 91명, 60년 만에 고국 구미 방문

박근혜 전 대통령 등 170여 명 환영 만찬 참석…경북도, '한 달 살기' 지원 검토

파독간호사 구미 방문 환영 만찬 단체 기념 촬영 장면. [사진=경상북도]
 

파독간호사 91명이 파독 60주년을 맞아 고국 경북 구미를 찾았다. 경북도는 이역만리 독일에서 청춘을 바치며 대한민국 경제성장에 기여한 이들의 헌신을 기리고 체류 지원 방안을 검토하기로 했다.
 
지난 25일 구미 호텔금오산 그랜드홀에서 열린 ‘파독간호사 구미 방문 환영 만찬’에는 이철우 경북도지사와 박근혜 전 대통령, 김장호 구미시장, 재독한인간호협회 관계자 등 170여 명이 참석했다.
 
1960년부터 1976년까지 독일로 간 간호요원은 약 1만1000명이다. 파독 간호사와 광부들이 1965년부터 1975년까지 고국에 보낸 외화는 1억153만 달러로, 1965~1967년에는 대한민국 총수출액의 1.6~1.9% 수준에 달했다. 이들의 송금은 가족의 생계를 뒷받침하고 국가 경제에도 기여했다.
 
박근혜 전 대통령은 가족과 조국을 위해 독일에서 일한 간호사들의 노고를 위로하고, 박정희 전 대통령이 1964년 독일에서 광부·간호사들을 만나 번영된 조국을 후손에게 물려주자고 강조했던 일화를 회고했다.

 
박소향 재독한인간호협회장은 대한민국의 발전상을 직접 체험할 수 있도록 파독간호사들을 ‘한 달 살기’ 프로그램 등에 초청해 달라고 제안했다.
 
이에 이철우 도지사는 고국에서 일정 기간 머물 수 있도록 지원 방안을 검토하겠다고 밝혔다.
 
이철우 도지사는 “오늘의 대한민국은 선배 세대의 도전과 헌신 위에 성장했다”며 “나라를 위해 애쓴 이들의 공로를 기억하고 그 뜻을 후손들에게 전해야 한다. 경북도 차원에서 적극 검토해 이역만리에서 청춘을 바친 분들을 모시겠다”고 말했다.
 
경북도는 매년 10·26 행사에 참석하는 파독간호사들을 지원하고 있으며, 2023년에는 파독 광부·간호사 지원 조례를 마련했다. 앞으로 지원 대상과 기간, 방식 등 세부 사항을 정해 추진 계획을 수립할 방침이다.