[종합] 트럼프, 내주 유엔총회서 이란전 해법 결정하나…확전·협상 갈림길

"큰 결정 앞두고 있다"…걸프 6개국 의견 듣고 향후 대응 방향 가늠

美, 페제시키안·아라그치 유엔총회 참석 허용…외교 해법 가능성 주목

도널드 트럼프 미국 대통령 [사진=UPI·연합뉴스]

도널드 트럼프 미국 대통령이 이란을 상대로 대규모 군사작전을 재개할지를 두고 중대한 결정을 예고하면서 다음 주 유엔총회가 6개월 넘게 이어진 이란 전쟁의 향방을 가를 분기점으로 떠오르고 있다.

트럼프 대통령은 17일(현지시간) 미국 인터넷매체 악시오스와의 인터뷰에서 "큰 결정을 앞두고 있다"며 "이란 정권을 완전히 섬멸하러 들어갈 것인지, 그러지 않을 것인지 결정해야 한다"고 말했다. 이어 "큰 결정이다. 나한테는 무슨 일이든 일어날 수 있다"고 덧붙였다.

이와 관련해 트럼프 대통령은 중동 지역 내 미국의 주요 우방 및 동맹국 정상들의 의견을 듣겠다는 방침을 전했다. 트럼프 대통령은 "그들이 어떤 입장인지, 상황이 어떤지 알고 싶다. 우리는 그들을 매우 많이 보호해왔다"며 역내 동맹국들의 의견을 직접 듣겠다는 뜻을 밝혔다.

트럼프 대통령은 오는 22일 뉴욕에서 열리는 유엔총회를 계기로 사우디아라비아와 아랍에미리트(UAE), 카타르, 바레인, 쿠웨이트, 오만 등 걸프협력회의(GCC) 6개국 정상들과 만날 예정으로, 이번 회동에서는 이란전의 향후 대응 방향과 전후 구상 등이 논의될 전망이다. 걸프 국가들은 전쟁 과정에서 이란의 공격과 호르무즈 해협 통제로 안보·경제적 피해를 입은 만큼 이번 회동에서는 전후 복구와 호르무즈 해협 관리 방안도 주요 의제로 다뤄질 전망이다.

따라서 트럼프 대통령은 이들 국가 정상과 회담 후 이란에 대한 대책을 결정할 것으로 예상된다. 

특히 이번 유엔총회에는 미국이 전쟁 중인 이란의 최고위급 인사들에게도 참석을 허용하면서 외교적 해결 가능성에도 관심이 쏠린다. AP통신 등에 따르면 미 국무부는 마수드 페제시키안 이란 대통령과 아바스 아라그치 외무장관을 포함한 이란의 핵심 대표단과 필수 수행 인력에게 유엔총회 참석을 위한 비자를 발급하기로 했다. 페제시키안 대통령과 아라그치 장관은 이란 내 온건파로 평가받고 있는 만큼, 미국과 걸프 국가 정상 및 이란 최고위급 인사들이 같은 시기 뉴욕에 모이게 되면서 유엔총회를 계기로 이란전 해법을 둘러싼 외교 움직임이 활발해질 가능성도 있다.

트럼프 대통령도 이란이 미국과 직접 접촉하고 있으며 여전히 합의를 원하고 있다고 밝혔다. 대규모 공격 재개 가능성을 공개적으로 거론하는 동시에 이란과의 접촉이 이어지고 있다는 점을 밝히면서 군사적 압박과 협상 가능성을 모두 열어둔 셈이다.

다만 트럼프 대통령은 이란전과 관련한 중대 결정을 오는 11월 중간선거 전 내릴지 이후 내릴지에 대해서는 답하지 않았다.

악시오스는 트럼프 대통령과 피트 헤그세스 국방부 장관이 대규모 군사작전 재개 가능성에 대비해 중동에 배치된 현재의 미군 병력 규모를 올해 말까지 유지하라고 지시했다고 전했다. 한 미 당국자는 현재와 같은 대기 태세를 장기간 유지하기 어렵다며 "어느 시점에는 최종 목표가 무엇인지 결정해야 한다"고 말했다.

트럼프 대통령은 최근 이란전이 조만간 끝날 수 있다는 취지의 발언을 거듭 내놓고 있지만 구체적인 종식 방법은 제시하지 않았다. 이에 전쟁은 뚜렷한 돌파구 없이 교착 상태를 이어가고 있다.

한편 트럼프 대통령의 아랍·중동 담당 선임 고문을 맡고 있는 마사드 불로스는 이날 유럽 매체 유로뉴스와의 인터뷰에서 트럼프 대통령이 곧 전쟁을 끝내기로 결심했다며 "그는 전쟁을 끝내기로 마음먹었고, 이를 위한 작업들을 진행하고 있다"고 언급했다.