네팔·중국 국경 홍수·산사태로 최소 160명 사망…한국인 9명 실종

수백명 여전히 소재 불명

韓 정부 합동 신속대응팀 급파

美 USGS "빙하 붕괴가 원인"

26일(현지시간) 네팔 누와코트 지역 트리슐리에서 발생한 갑작스러운 홍수로 주택과 건물 등이 진흙에 뒤덮인 모습을 드론으로 촬영한 사진. [사진=로이터연합뉴스]

중국 국경과 맞닿은 네팔 중북부 히말라야 산악지대를 덮친 대규모 홍수와 산사태로 확인된 사망자가 최소 160명으로 늘었다. 현지에선 수백 명이 여전히 실종 상태이며 한국인 9명도 연락이 끊긴 상태다.

26일(현지시간) AFP 통신에 따르면 네팔 경찰은 이날 구조·수색 작업을 통해 시신 157구를 수습했다고 밝혔다. 앞서 중국 국영중앙(CC)TV도 국경 인근 티베트 지역에서 3명이 숨졌다고 발표한 것을 합치면 현재까지 집계된 사망자 수는 160명에 달한다.

수색·구조 작업이 계속되고 있지만 수백 명의 소재가 확인되지 않아 사망자는 더 늘어날 가능성이 있다.

앞서 네팔 관광부는 관광객 403명의 소재가 파악되지 않고 있으며, 이 가운데 외국인이 341명이라고 발표했다. 여기엔 인도와 미국, 영국, 호주 등 여러 나라 국민이 포함돼 있다. 중국 측에선 이번 홍수로 265명이 실종된 것으로 파악됐다.

현지 수력발전소 건설 현장 인근에서 연락이 끊긴 한국남동발전과 두산에너빌리티 소속 한국인 9명도 실종 상태다.

한국 정부는 외교부와 경찰·소방 인력으로 구성한 합동 신속대응팀을 현지로 급파할 계획이다.

이번 홍수로 마을 전체가 진흙탕에 휩쓸려 사라지고 도로와 교량도 광범위하게 파괴됐다. 구조대가 진흙더미를 헤치며 생존자를 수색하고 있지만 도로 붕괴와 높은 강 수위 등으로 작업에 어려움을 겪고 있는 것으로 알려졌다.

미 지질조사국(USGS)은 당초 이번 산사태와 홍수의 원인으로 지목됐던 규모 4.4 지진을 추가 분석을 거쳐 규모 5.2의 빙하 붕괴 사태로 정정 발표했다. 빙하 붕괴와 토석류가 한꺼번에 쏟아지면서 하류 지역에 연쇄적으로 큰 피해가 발생한 것으로 판단되고 있다.

로이터 통신에 따르면 플래닛랩스 위성사진에서 해발 약 5200m 지점의 빙하 일부가 무너져 약 1200m 아래 계곡으로 떨어진 흔적이 확인됐다. 전문가들도 위성사진을 분석해 빙하 붕괴 가능성을 뒷받침했다.