김정관 산업장관, 사우디와 원유·가스 협력 강화...중동 공급망 점검

김정관 산업통상부 장관 [사진=산업통상부]

중동 정세 불안이 장기화되는 가운데 김정관 산업통상부 장관이 사우디아라비아를 찾아 에너지 공급망 점검에 나섰다.

14일 산업부에 따르면 김 장관은 지난 13일부터 이틀간 사우디 주요 부처 수장들과 잇따라 만나 자원·산업 협력 확대 방안을 논의했다. 이번 방문은 지난 4월 대통령 전략경제협력 특사단의 중동 방문 이후 후속 협력 방안을 논의하기 위해 마련됐다.

사우디아라비아는 우리나라 원유 수입 비중 1위 국가다. 지난 4월 특사단 방문 당시 사우디 측은 한국에 원유와 나프타를 최우선 공급하기로 약속한 바 있다. 최근 국제 에너지 시장의 불확실성이 커지면서 정부는 주요 산유국과의 협력을 통해 공급망 안정에 나서고 있다.

김 장관은 우선 압둘아지즈 빈 살만 사우디 에너지부 장관과 만나 양국 간 원유·나프타 공급 현황을 점검하고 약속된 물량이 연말까지 차질 없이 공급될 수 있도록 협력하기로 했다.

양국은 단기적인 자원 공급 안정뿐 아니라 중장기 협력 기반을 강화하기 위해 원유·가스 분야 협력 양해각서(MOU)도 체결했다. 이번 MOU에는 원유 비축과 송유관 인프라 개발, 인공지능(AI)·디지털 전환을 활용한 에너지 기술 혁신, 석유화학 분야 협력 확대 등의 내용이 담겼다.

현지에 진출한 국내 기업들의 대형 프로젝트를 지원하기 위한 행보도 이어졌다. 김 장관은 파하드 알사이프 투자부 장관과 반다르 알코라예프 산업광물자원부 장관을 만나 현대자동차와 사우디 국부펀드(PIF)가 추진하는 현지 완성차 공장 사업, HD한국조선해양·아람코의 IMI 조선소 프로젝트 등 주요 협력 사업의 추진 상황을 점검했다. 

현대차-PIF 합작 공장은 향후 연간 5만대 규모의 전기차와 내연기관차를 생산할 예정이며, IMI 조선소는 중동 최대 규모 조선소로 향후 초대형 원유운반선 등을 연간 40척가량 건조할 계획이다.

아울러 양국은 자동차와 조선 분야를 넘어 광물과 첨단산업 분야로 협력 범위를 확대하는 데에도 뜻을 모았다. 사우디의 광물 자원과 한국의 제련·가공 기술을 연계해 채굴부터 가공, 첨단산업 활용까지 이어지는 협력 체계를 구축하기로 했다.

김정관 장관은 "글로벌 공급망 불안정이 지속되는 상황에서 원유·나프타 등 핵심 자원의 안정적인 공급을 재확인하고 중장기 자원 협력 기반을 다진 것이 이번 방문의 주요 성과"라며 "그동안 추진해 온 산업 협력 성과를 바탕으로 제조업과 첨단산업 분야까지 협력을 확대해 나가겠다"고 말했다.

한편 김 장관은 사우디 방문에 이어 카타르와 아랍에미리트(UAE)를 잇달아 방문해 원전·플랜트와 신산업 분야 협력 방안도 논의할 예정이다.