[ABC Up & Down] 정용진, 국민 '탱크보이' 전락…"탱크데이? 역대급 뻘짓"

'정용진 관련주' 폭락.. 이마트 6.45%, 신세계푸드 9.31%, 신세계I&C 8.67%↓

불매운동 조짐, 먹구름 드리운 신세계 "매출 타격 불가피"

[정용진 신세계그룹 회장 / 출처 = 신세계그룹 및 자체 그래픽]

스타벅스코리아의 믿기지 않는 자충수에 신세계, 이마트 그리고 정용진 회장까지 모두가 어려워졌다.

19일 아주경제 유튜브 채널 아주ABC에서 방송된 경제 프로그램 '투데이 업앤다운'에서는 5.18 광주 민주화 운동 기념일에 '탱크데이', '책상에 탁!'이라는 믿기지 않는 문구를 쓰고, 비인간적인 방식으로 텀블러 프로모션을 진행해 비난을 넘어 "미스터리하다"는 여론까지 조성되고 있는 스타벅스코리아를 다뤘다. 여론은 연일 걷잡을 수 없이 악화되고 있고 벌써부터 불매운동 조짐이 보여 스타벅스코리아의 매출에 심대한 타격이 있을 것으로 전망된다. 특히, 이번 사건으로 스타벅스코리아는 물론, 스타벅스코리아의 최대주주 이마트, 이마트의 최대주주 정용진 신세계그룹 회장 모두 국내 시장에서 어렵게 됐다.

이날 방송은 "인간의 탈을 쓰고는 차마 할 수 없는 만행을 스타벅스코리아가 저질렀다"는 박상우 기자의 오프닝과 함께 시작됐다.  이어 박 기자는 "최근 스타벅스코리아 리콜 사태를 비판하고, 홍보 관계자가 연락이 와 직접 만나 해명을 들은 일이 있다. 이후 스타벅스코리아의 긍정적인 면을 보려고 노력했으나, 이번 일은 유가족의 가슴에 대못을 박고 200여명이 목숨을 잃은 5.18의 역사를 한낱 웃음거리로 승화해 자신들의 돈벌이 수단에 활용하려 했다는 측면에서 결코 용서할 수 없다. 스타벅스코리아에 대한 모든 이미지가 무너졌고, 더 이상의 자비는 없다"라고 강조했다. 

어느 때보다 악화된 여론은 온라인 커뮤니티의 글을 통해 소개됐다. 박상우 기자는 "주주들이 특히 화났다"라며 "반응을 보면 '사명을 E마트가 아니라 E탱크로 바꿔라', '이제부턴 극우 스벅이다', '탱크보이 정용진이네' 등의 조롱 섞인 비판 글들이 쉴 새 없이 올라오고 있다"고 전했다. 이재명 대통령도 직접 나서서 "저질 장사치의 비인간적 막장 행태에 분노를 금할 수 없다"라고 격하게 반응했다. 또 이 대통령은 "마땅히 그에 상응하는 도덕적, 행정적, 법적, 정치적 책임이 주어져야 할 것"이라며 행정적·법적 조치를 예고했다.

사건 발생 후 정용진 회장과 관련된 모든 기업의 주가는 곤두박질 중이다. 19일 오후 3시 기준 정용진 회장이 최대주주로 있는 이마트는 6.45%, 이마트가 최대주주로 있는 신세계푸드는 9.31%, 마찬가지로  이마트가 최대주주인 신세계I&C는 8.67% 하락했다. 사건이 발생한 지난 18일에도 이마트와 신세계I&C는 종가 기준으로 각각 3.32%,  4.32% 하락했다. 박상우 기자는 "스타벅스코리아에 대한 국민적 공분이 단순히 스타벅스가 아니라 정용진 회장과 정 회장이 소유하고 있는 기업으로까지 번지고 있다"라며 "주가 하락이 언제까지 이어질지 모르고, 불매운동은 아직 본격화 되지도 않았기 때문에 신세계에 암흑시대가 찾아온 것은 분명한 사실"이라고 진단했다.
 

[19일 방송된 '투데이 업앤다운' 김현진 아나운서(좌), 박상우 기자(우)]

정용진 회장을 비롯해 신세계그룹은 전방위적으로 사태를 수습하려고 하지만 잘 안 되고 있다. 우선 정용진 회장은 장문의 사과글을 올렸다. 정 회장은 "5·18민주화운동 영령과 유가족, 그리고 국민 여러분께 깊은 상처를 드렸다"며 "그룹을 대표해 머리 숙여 사죄드린다. 모든 책임은 나에게 있다"라고 밝혔다. 동시에 손정현 스타벅스코리아 대표와 관련 임원을 해임하고, 담당 실무자는 징계 절차에 돌입했다. 김수완 신세계그룹 부사장은 직접 광주를 찾아 사과의 뜻을 전했으나, 5.18 단체 관계자들은 만나주지 않았다. 단체 관계자는 "약속도 안 잡고 일방적으로 찾아왔다"라며 불쾌감만 드러냈다.

방송에서는 이번 사태의 본질적 문제를 남의 아픔을 위로는커녕 조롱하여 돈벌이 수단으로 활용하려 했다는 점에 있다고 봤다. 박 기자는 "인간이 인간일 수 있는 이유는 측은지심, 이타심, 공감 능력이 있기 때문이다. 그런 감정이 없다면 동물이다. 사람의 마음을 얻어야 하는 기업이 동물보다 못한 행동을 했다. 이 사건은 여생을 끔찍한 트라우마 속에서 살아가는 5.18 유가족과 5.18을 추모하는 수많은 시민들에게 씻을 수 없는 상처를 줬다"라고 분석했다.

이어 "어느 한 직원의 일탈이 있을 수 있겠으나, 정상적인 기업이라면 시스템 안에서 그런 오류들이 걸려져야 한다. 스타벅스코리아는 그만한 자정능력도 없었다"라고 진단하면서 "무엇보다 과거부터 이어져온 정용진 회장의 '멸공' 발언 등이 이번 사건과 겹치지며 국민들의 시선이 어느 때보다 싸늘하다. 용서를 구하기 어려워 보인다"라고 덧붙였다.

한편, '투데이 업앤다운'은 기업들의 겉으로 드러나지 않는 속 이야기를 전해 경제를 공부하고 세상을 이해하는 프로그램이다. 주중 오후 3시에 방송된다.