사천시, '국산 콩 산업 메카' 노린다... 190억 투입 가공시설 6월 준공

김제홍 사천시장 권한대행, 현장 점검 나서 사업 추진 독려

저온저장고·식용유 시설 6월 완공... 두유 대신 '실익 높은 품목'으로 선회

전국 단위 수매망 확보... "농가는 재배만, 가공은 사천

김제홍 사천시장 권한대행이 국산 콩 가공산업화 지원사업 현장점검을 하고 있다[사진=사천시]

경남 사천시가 추진 중인 190억 원 규모 '국산 콩 가공산업화 지원사업'이 올해 6월 1차 시설 준공을 앞두고 막바지 공사에 들어갔다. 사천시는 이 사업을 발판으로 국산 콩 산업의 거점으로 자리잡겠다는 구상이다.

김제홍 사천시장 권한대행은 지난 13일 사업 현장을 방문해 공사 진행 상황을 점검하고 실무 관계자들을 격려하며, 2027년까지 체계적인 산업 기반을 완성해달라고 당부했다.

현재 건립 중인 콩 저온저장시설은 70% 이상의 공정률을 보이고 있으며, 식용유 제조시설과 함께 올해 6월 내 준공될 예정이다. 지난해 11월 첫 삽을 뜬 이후 7개월 만이다. 3개년 사업 가운데 1년 차 결과물인 셈인데, 사천시는 준공 직후 시범 가동에 들어갈 수 있도록 준비를 마쳤다고 설명했다.

두유 대신 ‘실익 높은 품목’으로 전략적 선회

[사진=사천시]

당초 계획되었던 두유 가공시설은 중동전쟁 여파로 인한 사업비 상승(약 20억원 이상 추정)을 고려해 추진 방향을 조정한다.

사천시 농업기술센터 기술지원과 조재경 팀장은 "두유는 지금 들어가면 단가가 안 맞는다"며 "사업을 줄이는 게 아니라 농가에 실익이 더 큰 품목으로 바꾸는 것"이라고 강조했다.  대체 품목에 대해서는 "영농조합법인 쪽과 막판 조율 중이라 지금 단계에서 못 박기는 어렵다"면서도 "5월 중에 농림축산식품부 승인 절차에 들어갈 것"이라고 밝혔다.

사천시가 이 사업에서 특히 힘을 주는 부분은 수매다. 그간 정부 수매 물량 외에는 판로를 찾기 어려웠던 콩 농가들에게 사천시 시설이 안정적인 출구가 될 수 있다는 것.

조 팀장은 "정부 수매 말고는 수매를 받아주는 곳이 없어 농가들이 재배를 확대하고 싶어도 못 하는 실정"이라며 "사천시의 시설은 정부 수매 외에도 안정적으로 물량을 받아주기 때문에 농가들이 걱정 없이 재배에만 전념할 수 있다"고 역설했다.

수매 대상은 사천 지역에 국한되지 않는다. 조 팀장은 "사천 물량만으로는 시설을 돌리기 어렵다"며 "전국에서 콩을 받아 가공할 계획"이라고 말했다. 사천이 국산 콩 유통의 중간 거점 역할을 하겠다는 뜻이다.

조 팀장은 "농가 입장에서는 가격 걱정 없이 재배에만 집중할 수 있고, 시 입장에서는 가공으로 부가가치를 붙여 지역 일자리까지 만들 수 있다"고 설명했다.

식용유 시설에 대한 기대도 크다. 현재 국내에서 유통되는 식용유 대부분이 수입 콩을 원료로 쓰고 있는 상황에서, 사천시는 100% 국산 콩만으로 식용유를 생산할 방침이다.

가격 경쟁력에서는 수입산에 밀릴 수밖에 없지만, '국산 콩 100%'라는 상징성과 프리미엄 시장 수요를 노리면 충분히 승산이 있다는 게 사천시 판단이다.

김 권한대행은 "2027년까지 생산·가공·유통을 잇는 기반이 완성되면 사천이 명실상부한 국산 콩 산업의 메카가 될 것"이라고 강조했다.