HD현대중공업, 북극항로 진입 초석...쇄빙선 첫 수주

스웨덴 해사청과 5148억 계약

국내 첫 글로벌 쇄빙선 시장 진입

LNG·벌크 등 북극항로 선박 확장 기반 마련

HD현대중공업이 수주한 스웨덴 쇄빙전용선의 조감도 [사진=HD현대중공업]

HD현대중공업이 국내 조선소 최초로 해외 발주 쇄빙전용선 수주에 성공하며 북극항로 진출 기반을 확보했다.

HD현대중공업은 스웨덴 해사청과 3억4890만 달러(약 5148억원) 규모 쇄빙전용선 1척 건조 계약을 체결했다고 밝혔다.

이번 수주는 가격 경쟁력과 납기, 기술력 등 전반에서 높은 평가를 받은 결과로, 해당 선박은 2029년 인도돼 발트해에서 쇄빙 지원과 선단 운항, 예인, 빙해 관리 등의 임무를 수행할 예정이다.

특히 이번 계약은 핀란드, 노르웨이 등 쇄빙선 강국들과의 경쟁 속에서 따낸 성과로 국내 조선업계의 글로벌 쇄빙선 시장 진입이라는 의미를 갖는다. 주스웨덴한국대사관과 코트라 스톡홀름무역관의 지원을 통한 민관 협력 성과라는 점도 주목된다.

쇄빙전용선은 얼음으로 뒤덮인 해역에서 항로를 개척하기 위해 해빙을 분쇄하고 밀어내는 특수 선박이다. 강화된 선체와 강력한 추진력, 특수 선형 설계가 적용된다.

이번에 수주한 선박은 길이 126m, 배수량 1만5000톤 규모로 'PC(극지등급)4' 수준의 쇄빙 능력을 갖춘다. 전기추진체계를 적용해 약 1~1.2m 두께의 얼음을 연속적으로 쇄빙할 수 있다.

업계에서는 북극항로 상용화를 위해서는 쇄빙선뿐 아니라 쇄빙 기능을 갖춘 LNG선과 벌크선 등 상선 확보가 필수적인 만큼 이번 수주가 향후 관련 시장 진출의 기반이 될 것으로 보고 있다.

글로벌 시장에서도 쇄빙선 확보 경쟁이 본격화되고 있다. 미국은 지난해 약 90억 달러 규모의 쇄빙선 예산 확대 법안을 통과시켰고 캐나다·핀란드와 함께 'ICE Pact(쇄빙선 협력체)'를 구축해 향후 10년간 70~90척 건조를 추진 중이다.

HD현대중공업은 이번 수주를 계기로 쇄빙 기술을 기반으로 한 특수선 시장 확대에 나선다는 계획이다. 향후 쇄빙 기능이 필요한 글로벌 함정 및 특수목적선 시장 진출도 적극 추진할 방침이다.

주원호 HD현대중공업 사장은 "이번 쇄빙선 수주로 사업 역량이 글로벌 시장에서 인정받았다"며 "기술력과 사업 통합 역량을 바탕으로 특수목적선 분야 수출 시장을 확대해 나가겠다"고 말했다.