미 "우라늄 20년 중단" vs 이란 "5년"…종전 협상 평행선

'중단 기간' 놓고 협상…합의 가능성 남아

미국과 이란이 지난 11일 파키스탄에서 진행된 종전 협상에서 우라늄 농축 중단과 관련한 이견으로 협상을 타결하지 못한 것으로 알려졌다.[이미지=제미나이]

월스트리트저널(WSJ)과 뉴욕타임스(NYT)가 13일(현지시간) 미국이 지난 11일 파키스탄에서 약 20시간 동안 진행한 이란과의 종전 협상에서 이란에 우라늄 농축을 20년간 중단할 것을 요구했다고 보도했다. 

미국은 해당 요구를 수용할 경우 대이란 제재를 완화하는 방안을 제시했지만, 이란은 이를 받아들이지 않고 ‘수년간’ 중단하는 방안을 역제안 한것으로 알려졌다. 

NYT는 이란이 핵 활동 중단 기간을 최대 5년으로 제한하는 수정안을 제시했다고 이란 고위 당국자 2명과 미국 측 인사를 인용해 보도했다.

이란은 앞서 지난 2월 제네바에서 결렬된 미·이란 핵 협상에서도 유사한 입장을 제시한 바 있다. 핵 물질 생산 중단 문제는 양국 협상에서의 핵심 쟁점이다. 미국은 이를 명분으로 군사 행동에도 나섰다.

다만 이번 협상에서 양측이 ‘완전한 중단’이 아닌 ‘중단 기간’을 두고 협상하고 있다는 점에서 합의 여지가 남아 있다는 해석도 나온다. NYT는 이를 두고 양국 간 타협 가능성을 시사하는 신호로 평가했다.

이란은 핵확산금지조약(NPT)에 따라 평화적 핵연료를 자체 생산할 권리를 포기할 수 없다는 입장이다. 이에 따라 일시적 중단에 합의할 경우 권리를 지켰다는 명분을 확보할 수 있을 것으로 해석된다. 

양측은 후속 협상 개최 여부를 두고 추가 논의를 이어가고 있으나, 구체적인 일정은 아직 확정되지 않았다. 

미국이 이란과 핵 활동의 ‘일시 중단’에 합의할 경우 이는 포괄적 공동행동계획(JCPOA)과 유사한 구조가 될 수 있다는 관측도 나온다. JCPOA는 도널드 트럼프 대통령이 1기 행정부 시절 파기한 합의로, 당시 트럼프 대통령은 이를 “일방적이고 잘못된 합의”라고 비판한 바 있다.

JCPOA에 이란의 우라늄 농축 제한을 단계적으로 완화해 2031년 완전히 해제하는 ‘일몰 조항’이 포함돼 있었던 점이 주요 비판 근거였다.

또 다른 쟁점은 이란이 보유한 약 970파운드(약 440kg)의 농축 우라늄 처리 방식이다. 미국은 이를 해외로 반출할 것을 요구하고 있지만, 이란은 자국 내 보관을 고수하며 대신 핵무기 전용이 불가능하도록 희석하겠다는 입장이다.

한편 양국은 지난 11~12일 파키스탄 이슬라마바드에서 전쟁 종식을 위한 협상을 진행했으나 최종 합의에는 이르지 못했다.