37년 철권통치의 마침표···하메네이는 누구인가

호메이니와 정치활동 시작···1981년 대통령 취임

이슬람 율법에 따라 여성·소수자 억압 정책 펼쳐

아야톨라 세예드 알리 하메네이 이란 최고지도자 [사진=연합뉴스]

미국과 이스라엘의 28일(현지시간) 대대적인 공습에 사망한 이란 최고지도자 알리 하메네이(86)는 37년간 이란을 철권 통치해온 인물이다.
 
1939년 이란 북동부의 마슈하드에서 태어난 하메네이는 시아파 이슬람 성직자 가문의 후손이다. 고위 성직자를 뜻하는 '아야톨라', 이슬람 선지자 무함마드의 직계후손임을 가리키는 '세예드' 등 호칭이 따라붙는다.
 
하메네이는 1958년 시아파 성지인 이란 서부 도시 곰으로 이주해 루홀라 호메이니에게 신학을 배우며 함께 정치활동에 나서기 시작했다.
 
호메이니와 함께 팔레비 왕조의 모하마드 레자 샤(국왕) 반대 운동을 벌이다가 6차례 체포됐고 3년간 추방되기도 했다. 1978년에는 이란 이슬람혁명을 일으켰고 이듬해 팔레비 왕조를 폐지시킨 뒤 이슬람공화국을 세우는 데에 성공했다.

 
호메이니가 초대 최고지도자에 오른 뒤 측근인 하메네이도 국방차관에 등용되며 공직생활을 시작했다.
 
하메네이는 1981년 대통령 모하마드 알리 라자이가 암살당한 뒤 열린 선거에 출마했다. 선거운동 과정에서 녹음기에 숨겨진 폭탄이 터지는 암살 시도에서 가까스로 살아남았다. 당시 오른팔을 다쳐 못쓰게 됐다. 몇달 뒤 대선에서 97%를 득표하며 3대 대통령이 됐다. 이란의 첫 성직자 출신 대통령이었다.
 
그는 취임 연설을 통해 "일탈과 자유주의, 그리고 미국의 영향을 받은 좌파"를 제거 대상으로 천명했다고 한다. 이후 재선에 성공해 1989년까지 재임했다.
 
호메이니가 노환으로 사망하자 뒤이어 하메네이는 2대 최고지도자에 올랐다.
 
이란에서 종신직인 최고지도자는 국가 정책의 최종 결정권자로서 권력의 정점일 뿐 아니라 종교적으로도 신의 대리인으로 받아들여진다. 이란의 대내 정책의 최종 결정·집행 감독권, 각종 선거 승인권뿐 아니라 사법부 수장, 국영 매체 경영진, 대통령·내각의 임면권, 사면권 등 광범위한 권한을 행사할 수 있다. 파트와(종교지도자의 칙령 또는 이슬람 율법 해석)를 내릴 수도 있다.
 
그는 엄격한 이슬람 율법에 따라 대내적으로 여성, 동성애자, 종교적 소수자를 탄압하며 억압적인 정책을 폈다.

1999년 개혁파 신문 살람이 폐간된 데에 항의하는 학생 시위, 2009년 강경파인 마무드 아마디네자드가 대통령으로 당선된 데에 반발하는 시위, 2022년 히잡을 제대로 쓰지 않았다는 이유로 붙잡힌 22세 쿠르드족 여성 마흐사 아미니가 의문사하며 촉발된 대규모 반정부시위 등을 강경하게 진압했다.

특히 작년 말 이란 핵개발에 따른 서방의 제재가 수년간 이어지며 누적된 경제난에 테헤란 상인들의 항의하며 시작된 시위가 올해 초 대규모 반정부시위로 번지자 IRGC와 바시즈민병대를 동원한 무차별적 유혈 진압을 밀어붙이기도 했다.