여한구 통상본부장, 석유화학 기업 만나 수입규제·비관세장벽 등 논의

여한구 산업통상부 통상교섭본부장. [사진=산업통상부]

산업통상부는 9일 한국화학산업협회에서 여한구 통상교섭본부장 주재로 국내 주요 석유화학 기업들과 간담회를 열고 수입규제·비관세장벽 등 통상현안을 점검한 뒤 대응방안을 논의했다고 밝혔다.

앞서 여 본부장은 지난 1~3일(현지시간) 벨기에 브뤼셀에서 유럽연합(EU) 집행위원회 및 의회와 철강·배터리·탄소국경조정제도(CBAM) 등 핵심 통상현안을 논의한 뒤 우리 입장을 전달한 바 있다. 

이번 간담회는 EU 집행위원회 및 의회 면담 결과를 공유하고 글로벌 공급과잉에 따른 수익성 감소와 주요 수출대상국의 반덤핑·상계관세, 강화되는 인증·환경 기준 등 통상 압력에 직면한 우리 석유화학 업계의 통상 애로를 점검하기 위해 마련됐다.

특히 석유화학 구조개편 과정에서 통상정책이 업계 부담을 덜어줄 수 있는 실질적인 방안을 함께 모색하기 위해 정부와 업계가 머리를 맞대고 심도 있는 논의를 진행했다는 것이 정부의 설명이다. 현재 석유화학 업계의 사업재편이 이뤄지고 있기 때문이다.

앞서 대산산업단지 소재 롯데케미칼과 HD현대케미칼은 석유화학산업 구조개편과 관련한 사업재편계획 승인 신청을 산업부에 제출한 바 있다.

제출된 사업재편계획에 따르면 롯데케미칼이 대산공장 사업을 분할한 뒤 HD현대케미칼(HD현대오일뱅크·롯데케미칼 합작회사)과 합병하는 것이 핵심이다. 정부는 사업재편 승인 시 석유화학사업 구조개편을 위한 '맞춤형 기업지원 패키지'를 함께 발표할 계획이다.

정부 차원의 과감한 금융 지원도 이뤄질지 관심이 집중되고 있다. 한국산업은행은 지난 5일 롯데케미칼·HD현대케미칼 채권단을 불러 자율협의회를 개최했다. 금융 지원 범위에는 △경쟁력 강화 투자에 필요한 신규 자금 △정상적인 영업 활동을 위한 유동성 지원 △시장성 차입금 조정 및 만기 재조정 등이 포함될 전망이다. 

금융 지원 확정까지는 1~2개월의 실사와 산업부의 승인 절차가 필요한 만큼 구체적인 지원은 이르면 내년 1월, 늦어도 1분기 중 시행될 것으로 예상된다.

이날 간담회에서 산업부는 △석유화학 수입규제 조사 과정에서 양자협의, 서한발송, 공청회 참석 등 민관 합동 대응체계 강화 △한국판 국별 무역장벽 보고서(NTE Report)를 활용한 주요국의 비관세장벽을 발굴·분석 및 상대국에 개선 요구 △방글라데시·파키스탄 등 신흥국과의 자유무역협정(FTA) 추진을 한해 우리 업계 이익을 극대화 및 품목별 관세 철폐 강력 요청 등 업계 지원 계획을 소개했다.

여한구 본부장은 "석유화학 업계는 내부적으로 사업재편이 진행되고, 외부적으로 통상 압력이 높아지는 상황"이라며 "정부는 현장의 목소리에 귀 기울여 우리 기업의 수출여건 개선과 시장 다변화, 미래 경쟁력 강화를 적극 뒷받침하겠다"고 말했다.