중소·제조업 AI 도입 '대전환' 속도..."스마트공장 보급 늘려야"

스마트공장 보급 예산 4021억 투입

산업재해 12.8% 감소, 고용 2.3명명 증가

중소벤처기업부 현판 [사진=연합뉴스]`

정부가 스마트 공장 보급 증설에 박차를 가하면 중소·제조기업의 '인공지능(AI) 대전환'에 속도를 내고 있다. AI 활용률이 낮은 중소기업의 빠른 AI 전환을 위해 스마트 공장 구축에 필요한 기술을 전수하고 보급률을 높인다는 계획이다.

4일 중소벤처기업부에 따르면 지난 2일 국회 본회의를 통과한 내년 중기부 예산 16조5233억원 중 국정과제인 스마트공장 보급 관련 예산은 4021억원이 편성됐다. 올해 본예산 대비 1660억원이 늘어난 수준이다. 지역 기반 AX 대전환을 위해서도 490억 원이 쓰인다.

스마트 공장 도입의 최대 장점은 산업재해를 줄이는 데 있다. 지난해까지 약 3만 5000개의 중소기업에 스마트 공장이 도입됐다. 사람 대신 정보통신기술(ICT)과 AI 등을 활용하기 때문에 실시간 모니터링 관리로 산업재해를 방지할 뿐만 아니라 고품질 서비스를 제공하고 있다. 매출과 고용에 미치는 영향도 적지 않은 것으로 나타났다.

중기부가 2014년부터 2022년까지 스마트 공장 도입 기업을 대상으로 조사한 지난 8년간의 성과를 보면 고용률은 2.3명 증가했고 매출액은 12.7% 올랐다. 산업재해는 12.8% 감소한 것으로 집계됐다. 같은 기간 생산성(33.6%) 품질(44.45)% 납기준수율(16.3%) 등도 덩달아 상승했다. 원가는 30.7% 절감됐다.

앞서 중기부는 제5차 국정현안관계장관회의에서 'AI 기반 스마트제조혁신 3.0 전략'을 발표하며 2030년까지 총 1만2000개의 AI 중심 스마트 공장을 구축하겠다고 전한 바 있다. 보급률은 10%로 올리고, 산업재해는 지금보다 20% 낮추겠다는 것이다. 이를 위해 AI 기반 스마트제조 기술로드맵을 수립해 AI와 디지털 전환 기술, 공정 등 스마트공장에 필요한 기술개발을 전략적으로 추진하고, 스마트 제조산업 및 전문기업 육성 체계를 마련하기로 했다. 

중기부 관계자는 "2025년 중소기업 스마트 제조혁신 실태조사 결과는 내년 4월 정도에 나올 예정"이라며 "올해 집계한 스마트 공장 보급률 등을 정확하게 살피고 앞으로의 정책 방향을 결정할 것"이라고 말했다.