"위고비 맞으면 근육도 빠진다?"…반전 결과 나왔다

[사진=연합뉴스]

글루카곤 유사 펩티드-1(GLP-1) 계열 비만치료제 위고비가 실제 체중 감량 과정에서 근 손실 우려를 해소할 수 있다는 결과가 나왔다.

26일 제약바이오업계는 내분비 분야 국제 학술지 '당뇨병, 비만 및 대사'(Diabetes, Obesity and Metabolism)에 발표된 SEMALEAN 연구에서 평균 체질량지수(BMI·체중을 키의 제곱으로 나눈 값) 46의 고도비만 환자들을 1년간 추적한 결과 위고비 투여군은 근육 손실이 3㎏ 내외로 전체 체중 감량의 약 18%에 불과했다고 밝혔다.

이는 위고비 투여군이 평균적으로 의미 있는 체중 감량을 달성했을 뿐만 아니라 감량된 체중의 대부분이 지방 감소로 이뤄진 데 따른 것이다.

이와 함께 근육이 부족하고 지방이 많은 체형인 '근 감소 비만(sarcopenic obesity)'을 가진 환자 비율은 49%에서 33%로 큰 폭 감소한 것으로 드러났다. 이 환자들은 실제 악력 등 근기능 지표 역시 개선, 체중 감량이 곧 체력 저하로 이어진다는 기존 인식을 뒤집었다.

이번 연구는 지방 중심 감량과 근육량 보존, 근기능 향상, 대사 효율 유지까지 모두 확인된 최초의 리얼월드 장기 추적 근거로 리얼월드 연구는 실제 임상 환경에서 약물이나 치료법의 효과와 안전성을 평가하는 것으로 의약품 개발, 허가, 시판 이후 어느 정도 시간이 지나야 연구가 가능하다.

제약바이오 업계 관계자는 "연구 결과는 위고비가 단순한 체중 감량을 넘어 몸의 구성과 기능을 함께 개선하는 치료제임을 보여주는 근거로 평가된다"고 말했다.