김기병 롯데관광개발 회장, 한일관계 개선 공로 '욱일중수장' 수훈

24일 서울 성북구 주한 일본대사관저에서 열린 욱일중수장 수여식에서 김기병 롯데관광개발 회장(왼쪽)과 미즈시마 고이치 주한 일본대사가 기념 사진을 찍고 있다. [사진=롯데관광개발]

 

롯데관광개발은 김기병 회장이 지난 24일 저녁 서울 성북구 주한 일본대사관저에서 미즈시마 고이치 주한 일본대사로부터 ‘욱일중수장(旭日中綬章)’을 받았다고 25일 밝혔다.

일본 정부는 한일협력위원회 이사장이자 학교법인 미림학원 이사장인 김 회장이 한국과 일본의 정·재계 및 청소년 간 교류 등 양국 간 인적 왕래를 발전시킨 공로를 높이 평가해 이번 훈장을 수여했다고 설명했다.

1969년 박정희 대통령에 의해 설립된 한일협력위원회는 한일 양국의 우호 협력과 교류 확대를 위해 활동해 온 대표적인 민간단체다.

특히 김 회장은 2022년 교착 상태에 빠졌던 한일 관계를 민간 차원에서 개선하고자 일본 여당의 2인자이자 일한협력위원회 회장(전 총리)인 아소 다로를 한국으로 초청했다. 김 회장은 이 공로를 인정받아 2023년 일본 외무대신 표창을 받은 바 있다.

김기병 회장은 “한일 수교 60주년을 맞아 미래를 향한 양국 간 협력 분위기가 더욱 무르익는 상황에서 그동안 민간 외교의 가교 역할을 해온 노력을 인정받게 돼 영광”이라며 “앞으로도 양국 간 지속 가능한 협력과 교류를 위해 최선을 다하겠다”고 밝혔다.