트럼프, 강경 이민 정책 후퇴? "농장·호텔·식당 불법이민자 단속 중단 지시"

NYT, 트럼프 이민 단속 방향 전환 '산업·지지층 피해 우려'

도널드 트럼프 미국 대통령 [사진=AP·연합뉴스]

출범 이후 줄곧 불법 이민자 단속 강도를 높여온 도널드 트럼프 행정부가 농장과 호텔, 식당에 대한 단속을 중단하라고 지시한 사실이 알려졌다.
 
13일(현지시간) 뉴욕타임스(NYT)에 따르면 미국 이민세관단속국(ICE) 지역 담당자들은 내부 이메일을 통해 "오늘부터 농업(양식업, 육류 가공 포함), 식당, 운영 중인 호텔에 대한 작업장 조사 및 단속 활동을 중단하라"는 지침을 받았다.
 
이메일에는 인신매매, 돈세탁, 마약밀수 등 범죄와 연관된 조사는 계속할 수 있지만, 범죄를 저지르지 않은 서류 미비자는 체포하지 말라는 내용이 포함됐다.
 
국토안보부도 이 지침을 공식 확인했다. 다만 트리샤 맥러플린 미 국토안보부 대변인은 성명을 통해 "우리는 대통령의 지시에 따라 최악의 범죄를 저지른 불법체류자들을 미국 거리에서 몰아내기 위해 계속 노력할 것"이라고 밝혔다.

 
이번 지침은 대규모 이민 단속이 트럼프 대통령 핵심 지지층인 농촌 지역과 그가 중요시하는 산업에 피해를 준다는 판단에 따른 조치로 해석된다. 미국 내 불법체류자 상당수가 저임금 농업과 서비스업에 종사하는 현실에서 단속 강화가 노동력 부족 문제를 키울 수 있다는 우려가 나왔다.
 
특히 농촌 지역은 트럼프 대통령과 공화당의 주요 지지 기반이며, 식당과 트럼프 대통령이 소유한 고급 호텔도 이민자 노동력에 크게 의존하고 있다.

NYT는 트럼프 대통령의 핵심 공약인 불법 이민자 단속에 대한 갑작스러운 방향 전환이, 광범위한 이민 단속 정책이 그가 잃고 싶지 않은 산업과 지지층에 피해를 주고 있음을 시사한다고 평가했다.
 
트럼프 대통령도 이러한 현실을 일부 인정했다. 그는 12일 자신의 사회관계망서비스(SNS) 트루스소셜에 올린 글에서 "우리의 훌륭한 농부들과 호텔 및 여가 산업 종사자들이 매우 공격적인 이민 정책 때문에 오랫동안 일해온 근로자들을 빼앗기고 있으며, 이들의 일자리를 대체하기가 거의 불가능하다고 말하고 있다"고 밝혔다.
 
해당 발언은 브룩 롤린스 미 농무부 장관이 ICE 단속에 따른 농민들의 우려를 전한 직후 나온 것으로 알려졌다.

ICE는 지난 6일부터 로스앤젤레스(LA) 일대에서 불법체류자 강력 단속을 벌여온 가운데 이에 항의하는 시위가 LA에서 시작됐고, 이는 미국 전역의 반트럼프 시위로 확대되는 양상을 보이고 있다.