[종합] 제4 이통사 '스테이지엑스', 입찰액 이통3사 대비 2배↑...'승자의 저주' 우려

예상보다 높지만..."이동통신사업자 자격 획득 의미"

정부, 경쟁력 주기 위해 '중대역 할당' 카드 만지작

한윤제 스테이지엑스 입찰대리인 [사진=장하은 기자]
 

제4 이동통신사를 선정하는 '5세대 이동통신(5G) 28기가헤르츠(㎓) 주파수' 할당 경매에서 스테이지파이브 컨소시엄 스테이지엑스가 최종 승기를 거뒀다. 입찰액은 무려 4300억원대로, 당초 업계가 예상했던 1000억원의 4배이며 이통3사의 5G 28㎓ 주파수 낙찰가 2000억원(각각)의 두 배에 달한다. 기지국 장비 구축에 필요한 최소 비용 3000억원 마저 훌쩍 넘긴 수준이다. 

31일 과학기술정보통신부에 따르면 이날 오전 9시부터 시작된 경매를 통해 28㎓ 대역 주파수 할당대상법인으로 스테이지엑스가 선정됐다. 오후 17시 50분까지 1단계 다중라운드오름입찰(39~50라운드)을 실시했지만, 낙찰자가 결정되지 않아 19시부터 2단계 밀봉입찰을 진행했다. 1단계와 2단계 전체 경매를 진행한 결과, 스테이지엑스가 4301억원으로 최고입찰액을 제시했다.

스테이지엑스는 △국내 통신시장 경쟁활성화 △가계통신비 절감 △5G 28㎓ 기반 혁신 생태계 구축이라는 3대 목표를 수립하고, 국가차원의 5G 기술을 선도하는 기업으로 자리매김할 것이라고 밝혔다. 

혁신적 통신테크 기업을 지향하는 스테이지엑스는 초고속·초저지연·△초연결의 '리얼(Real) 5G 서비스' 구현을 위해 28㎓ 핫스팟과 더불어, 클라우드 코어망과 기존 통신3사 네트워크를 이용한 로밍을 통해 전국을 커버하는 5G서비스를 제공할 계획이다.

전략적 제휴 기업들과 함께 혁신적 요금제와 서비스를 설계, 보급해 가계통신비 부담을 완하하고 28㎓ 서비스 이용을 위한 단말기 보급에 나설 예정이다. 이를 위해 국내 대표적 사업자인 삼성은 물론 애플·구글·폭스콘 등과 전략적 제휴를 통해 5G 28㎓대역을 지원하는 단말기를 보급한다는 방침이다.

28㎓ Real 5G 서비스 관련해 KAIST와는 리빙랩 형태로, 연세의료원(세브란스)과는 디지털 기반 스마트병원 사업을 추진한다. 엔터테인먼트 분야에서는 국내 주요 경기장·공연장과 협업해 실감형 K-콘텐츠를 서비스할 예정이다. 더불어 공항 등 다중이 이용하는 공공시설에서 28㎓ Real 5G 서비스 구현을 통해 통신강국이라는 국가브랜드 이미지 강화에도 기여한다는 입장이다.

서상원 대표는 "5G서비스 활성화를 통해 통신시장에서 새로운 브랜드를 부각시키고, 시장에도 새롭고 혁신적인 변화를 줄 수 있도록 노력하겠다"고 말했다.

최종 결정된 주파수 대금 4301억원은 당초 업계가 예상했던 1000억원보다 4배를 훌쩍 넘긴 수준이다. 또 기지국 장비 구축에 필요한 최소 비용 마저 초과한 금액이다. 스테이지엑스는 망 구축 의무에 따라 할당일로부터 3년 차까지 총 6000대의 28㎓ 기지국 장비를 구축해야 한다. 여기에 필요한 최소 비용은 3000억원 이상으로 전망됐다. 

또한 이동통신 3사가 같은 주파수 대역을 할당받으며 지불한 대가보다도 두 배 가까이 높다.  앞서 지난 2018년 5G 28㎓ 주파수 경매에서 이통 3사는 6223억원에 주파수를 낙찰받았다. 구체적으로 △SK텔레콤 2073억원 △KT 2078억원 △LG유플러스 2072억원이었다. 하지만 이통 3사는 5G 28㎓ 주파수 사업성 부족을 이유로 기지국 장비 의무 구축을 하지 않았고, 결국 주파수를 회수당했다.

스테이지엑스 컨소시엄 호가 자본력에 대한 우려를 거두고 순항할 수 있을지 주목된다. 또한 정부 기대대로 전통 이통3사의 독과점 구조를 깨고, 통신비 인하를 유도할 수 있을지도 귀추가 주목된다.

스테이지엑스 측은 당초 예상보다 높은 수준에서 결정됐지만 단순 입찰가를 기준으로 가격의 적정성을 판단하기보다는 '스테이지엑스의 제4 이동통신사업자 자격 획득'에 큰 의미가 있다는 설명이다.

스테이지엑스 관계자는 "28㎓ 주파수의 독점적 사용으로 창출할 수 있는 다양한 서비스와 기술, 그리고 부가가치를 반영한 미래가치를 고려해 경매가를 결정했다"고 설명했다. 이어 "스테이지엑스가 도모할 온라인 기반의 이동통신 서비스 유통구조 혁신, 그리고 클라우드를 활용한 인프라 비용절감 측면까지 감안한다면 사업성을 충분히 확보할 수 있을 것"이라고 덧붙였다.

한편, 정부는 신규 이동통신사 경쟁력 확보 등을 위해 이른바 '황금 주파수'로 꼽히는 1∼6㎓ 사이 중대역 할당 카드를 만지작거리는 분위기다. 실제 하준홍 과학기술정보통신부 주파수정책과장은 이날 서울 중구 대한상공회의소에서 열린 5G+ 스펙트럼 플랜 공개 토론회에서 "새 사업자(제4 이통사)가 5G 28㎓ 투자에 적극적이고 사업 경쟁력을 확보한 후 추가 주파수를 원하면 공급하겠다고 이야기한 바 있다"며 "특정 대역을 염두에 둔 것은 아니고 네트워크 투자에 진정성을 보이는 사업자가 경쟁력을 갖추도록 정부가 최대한 지원하겠다는 의미"라고 말했다.