[코로나19] 확진자 폭증 속 거리두기 조정 어떻게…방역당국 '고심'

지난 15일 서울 종로구 관철동 먹자골목을 많은 사람들이 활보하고 있다. [사진=연합뉴스]

일일 신규 확진자가 60만명을 돌파하며 코로나19 오미크론 변이 유행세가 정점을 향해 치닫고 있는 가운데 정부는 오는 21일부터 시행할 사회적 거리두기 조정안을 두고 고심하고 있다. 정점을 지나고 난 이후 풀어야 한다는 일부 의견 속에서 모임 인원 8인, 영업시간 밤 12시로 완화하는 방안이 유력하게 검토되고 있다. 

17일 질병관리청 중앙방역대책본부에 따르면 이날 0시 기준 국내 코로나19 신규 확진자가 62만1328명 발생했다. 전날(40만741명)보다 하루 만에 22만명 넘게 폭증한 수치로, 이틀 동안 발생한 확진자만 102만2069명에 달한다. 발표일 기준으로 이달에만 신규 확진자가 511만명 발생했다. 

사망자 수도 전날 대비 2배 가까이 증가한 429명으로 폭증해 코로나19 사태 이후 처음으로 400명대를 기록했다. 

이러한 폭증세는 당초 정부가 예측한 하루 최대 37만명 발생을 크게 웃도는 수치다. 이상원 중앙방역대책본부 역학조사분석단장은 17일 정례브리핑에서 "62만명 중 7만명은 전전날(15일) 통계에서 집계하지 못한 이들이 보고된 것이며 이를 제외하면 약 55만명"이라며 "오미크론 우세화 이후 환자 증가를 예상해 대비해왔지만 예상보다 큰 폭의 환자 증가여서 송구한 마음"이라고 말했다.

유행세가 극에 달하면서 오는 21일부터 적용할 사회적 거리두기 조정안을 두고 정부도 고심하고 있다. 방역·의료 전문가들은 정점이 불투명한 상황에서 거리두기를 완화하면 안 된다고 강조하고 있지만 사적모임 인원 8명까지 확대, 다중이용시설 영업시간 자정까지 연장 등 방안이 유력하게 검토되는 등 추가 완화 가능성에 무게가 실리는 분위기다. 

정부는 방역·의료 전문가와 소상공인·자영업자 단체 등 각계 의견을 수렴하고 이를 반영해 18일 중앙재난안전대책본부 회의에서 조정안을 확정할 계획이다.