강경화 외교장관, 아세안 향해 기업인 등 필수인력 이동 보장 강조

9일 오후 아세안+3 외교장관회의 참석

코로나19 상황 고려해 화상으로 개최

강경화 외교부 장관이 9일 오후 화상으로 열린 아세안(ASEAN·동남아국가연합)+3(한·중·일) 외교장관회의에 참석하고 있다. [사진=외교부]

강경화 외교부 장관이 9일 아세안(ASEAN·동남아국가연합)+3(한·중·일) 외교장관회의에서 참석해 기업인 등 필수인력의 이동을 강조했다.

외교부에 따르면 강 장관은 이날 오후 화상으로 개최된 이번 회의에 참석, 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 대응 공조 및 경제 회복 방안 등에 대해 논의하고, 한반도 문제 등 지역정세에 대해 의견을 교환했다.

강 장관은 모두발언에서 아세안+3이 그간 동아시아 금융위기와  사스(SARS·중동급성호흡기증후군)와 같은 보건 위기 때마다 다자 공조 체제를 가동해 효과적으로 대처해 왔음을 평가하고 이번 코로나19 위기에 있어서도 과거 협력의 경험을 바탕으로 한 공조와 협력의 중요성을 강조했다.

또 지난 4월 열린 아세안+3 특별 화상 정상회의 이후 이룬 진전을 공유하고 강력한 다자주의 체제를 기반으로 협력과 연대를 지속함으로써 동아시아 지역의 회복력을 강화하기 위한 방안을 협의하기를 기대했다.

강 장관은 또한 코로나19 극복을 위해서는 백신의 개발 및 치료를 위한 국제 협력 강화가 필요하다는 점을 강조하면서 한국은 동아시아 지역을 포함, 전 세계에 백신이 효율적이고 충분히 보급되기 위한 노력에 동참 중이라고 소개했다. 이를 위한 국제백신연구소(IVI)의 역할에 대해서도 언급했다.

나아가 조속한 경제 회복을 위해서는 역내 무역·투자 원활화와 지속가능한 공급망 구축이 중요하다고 역설하고 이를 위한 △필수 인력 이동 보장 △무역 장벽 완화 △식량공급망 유지의 중요성을 강조했다.

특히 필수인력 이동 보장을 위해 한국 정부가 일부 아세안 국가들과 기업인 신속통로 제도 신설에 합의한 것을 거론, 지역 차원의 제도화도 고려할 수 있을 것이라고 제안했다.

더불어 올해 안에 역내포괄적동반자협정(RCEP)에 서명함으로써 자유무역과 다자주의를 수호하는 의미있는 결실을 기대한다고 언급했다.

RCEP은 아세안 10개국과 한·중·일, 호주, 인도, 뉴질랜드 등 16개국의 역내 무역 자유화를 위한 협정이다.

회의 참석자들은 백신 보급 등 코로나19 극복과 역내 경제회복을 위한 아세안 10개국과 한·중·일 3개국의 긴밀한 협력이 긴요하다는 데 공감하고, 앞으로도 △보건 △경제·금융, △식량안보 등 아세안+3의 분야별 협력 체제를 적시에 가동하고 확대함으로써 역내 협력을 지속 강화해나가기로 했다.

참석자들은 또 한반도 비핵화 및 역내 평화와 안정을 위한 조속한 대화 재개의 필요성에 공감하고 남북협력 및 대화 재개를 위한 한국 정부의 노력에 지지를 표명했다.

의장국 베트남은 이날 회의 논의 결과를 반영해 의장성명을 발표할 예정이다.

외교부는 "동아시아 지역이 신남방정책의 목표인 '사람 중심의 평화롭고 번영하는 공동체'로 나아갈 수 있도록 협력을 강화해나갈 예정"이라고 밝혔다.