자고나면 의혹 추가, 추미애 리스크…난감한 與, 이낙연 직접 나설까

국민의힘 "서울 동부지검, 8개월째 결론 못내" 특임검사 주장

추미애 법무부 장관 [사진=연합뉴스]
 

추미애 법무부 장관 아들에 대한 의혹이 끊이지 않으면서 여당의 고민이 깊어지고 있다. 이대로라면 여당을 넘어서 문재인 정부에까지 영향을 미칠 수 있다는 야당의 공세가 점차 부담으로 작용하는 모양새다.

8일 국회에 따르면, 추미애 장관 아들 서씨의 군(軍) 복무 의혹이 ‘제2의 조국사태’로 비화되며 야당의 질타를 받고 있다.

주호영 국민의힘 원내대표는 이날 국회 본회의 교섭단체 대표연설에서 "추 장관 아들 사건은 추 장관 이야기대로 간단한 사건임에도 왜 서울 동부지검은 8개월째 결론을 내지 못하고 있느냐"며 “이 사건 당사자가 인사와 수사 지휘 라인의 정점에 있는 것은 말이 되지 않는다. '아무도 자기 사건에서 재판관이 될 수 없다'는 건 고대 로마법 이래의 원칙"이라고 꼬집었다.

최형두 국민의힘 원내대변인도 이날 오전 YTN 라디오 '출발 새아침'에 출연해 “처음부터 간단하게 진위를 밝혔으면 그냥 넘어가거나, 사과로 넘어갈 수 있는 문제를 자꾸 숨기다가 대통령 지지율까지 위협하고 있다”며 “만약 이번 특임검사를 방해한다거나, 혹은 특임검사 출범을 못하게 할 경우 본인의 사퇴나 파면 사태로 치달을 것"이라고 강조했다.

김종인 국민의힘 비상대책위원장도 7일 열린 비대위 회의에서 "추 장관의 '엄마 찬스'를 보는 국민들은 교육의 공정성을 무너뜨린 조국 전 법무부 장관 '아빠 찬스'의 데자뷔로 느끼고 있다“며 ”이번 사안은 부모의 잘못된 자식 사랑 정도로 치부하고 넘어갈 수 없다. (추 장관이)즉각 사퇴해야 한다“고 말했다.

앞서 추미애 장관 아들 서씨는 2017년 6월 5일부터 14일까지 1차 병가를 사용하고, 15일부터 23일까지 2차 병가를 낸 뒤 나흘 간 개인 연차를 사용해 총 23일의 휴가를 마친 뒤 부대로 복귀했다. 그러나 군 규정 상 휴가를 이어 사용할 경우 부대 복귀가 원칙임에도 추 장관의 압력을 이용해 특혜를 받았다는 의혹이 제기됐다.

의혹은 여기서 그치지 않고 특별 청탁으로 이어졌다. 서씨를 평창올림픽 통역병으로 선발해달란 청탁과 함께 서씨의 근무지를 서울 용산으로 옮겨달라는 청탁이 있었다는 의혹이 줄줄이 이어졌다.

이에 일부 여당 의원들이 추 장관 감싸기에 나섰으나, 오히려 역풍을 맞았다.

김남국 더불어민주당 의원은 지난 7일 자신의 SNS 페이스북에 “이번 공격은 국민의힘에 군대를 안 다녀온 분들이 많아 그런 것으로 간주하겠다”며 “군대에 갔다 왔으면 어떻게 돌아가는지 알기 때문에 이런 주장을 하지 못한다”고 말했다.

무리한 정치 공세를 하다보면 '헛스윙'을 한다고 꼬집었으나, 병무청에 공개된 '공직자 등의 병역사항열람'에 따르면 군대를 다녀오지 않은 의원은 실제로 국민의힘보다 민주당에 더 많은 것으로 확인되면서 빈축을 샀다.

상황이 이렇게 되자 민주당 내에서도 추 장관이 직접 해명에 나서야 한다는 목소리와 함께 문제가 커지는 만큼 당 내에서 잡음을 최대한 줄여야 한다는 시각도 나오고 있다.

민주당 한 초선의원은 “추 장관 아들 사건은 아직 의혹 수준이지만, 억울한 부분이 있다면 직접 해명에 나서는 것이 방법”이라고 말했다.

다만 민주당 대변인실 관계자는 “현재 의혹이 제기된 상태로, 아직 앞으로의 상황을 좀 더 지켜봐야 할 것으로 보인다”고 전했다.