한국, 산업용 로봇 도입 4위로 '후퇴'…다양한 정책 지원 필요

문재인 대통령이 지난 3월 22일 대구 달성군 현대로보틱스에서 열린 '로봇산업육성 전략보고회'에 참석해 두산로보틱스의 협동로봇에 대한 설명을 듣고 있다[사진=연합 ]

작년 글로벌 산업용 로봇 도입 대수가 사상 최고치를 경신한 반면, 한국은 주춤했다. 이에 정부 차원의 다양한 정책 지원이 뒷받침돼야 한다는 목소리가 나온다.

6일 국제로봇연맹(IFR)이 최근 발간한 '월드 로보틱스' 보고서에서 따르면, 지난해 전세계 산업용 로봇 도입 대수는 전년보다 6% 증가한 42만2000대로 집계됐다. 이는 해당 조사 결과 중 가장 높은 수치다.

국가별로는 중국, 일본, 미국, 한국, 독일 등 5개 국가가 74%의 합계 점유율을 차지했다.

1위는 중국이다. 중국은 전년 대비 1% 줄었으나 여전히 36%의 점유율(15만4000대)로 1위를 차지했다.

2위는 일본(5만5000대), 3위는 미국(4만300대)가 각각 차지했다. 양 국가 모두 전년 대비 도입 수가 큰 폭으로 늘면서 역대 최고치를 기록했다.

한국은 4위로 전년(3위)보다 한 계단 떨어졌다. 도입 수 역시 5% 감소한 3만8000대에 그쳤다. 보고서는 “산업용 로봇의 핵심 소비처인 전자산업이 비교적 부진했기 때문”이라고 설명했다.

다만 한국의 근로자 1만 명당 로봇 도입 대수를 나타내는 '로봇 밀도 지수‘는 774대로, 싱가포르(831대)에 이어 2위를 차지했다.

산업기술진흥원은 “미국, 독일, 일본은 서비스 로봇 산업 육성을 위해 국가별 특성에 따라 다양한 정책을 추진하고 있다"며 "한국은 중소기업 위주의 산업구조로 인해 낮은 연구개발(R&D) 역량, 인력 조달의 어려움, 규제 등의 문제점이 있다"고 지적했다.

이같은 상황을 개선하기 위해 △혁신·R&D 경쟁력을 위한 관련 클러스터 육성 및 기관 간 협업 △소비자의 요구를 고려한 서비스 로봇 개발· 보급 △관련 인재 육성 및 관련 학과 개설 등을 제안했다.