檢 수사 중대 분수령 될 ‘익성’ 수사...조국 의혹 ‘해명’될까, ‘족쇄’ 될까?

'익성펀드'냐 '조국 펀드'냐... 여야 힘겨루기 양상

조국 법무부 장관 일가를 둘러싼 검찰의 수사가 중대 고비를 맞고 있다. 지난 주 후반부터 본격화된 자동차 부품업체 ‘익성’에 대한 수사결과에 따라 방향이 크게 달라질 것으로 보이기 때문이다.

앞서 서울중앙지검 특수2부(부장검사 고형곤)은 지난 20일 자동차 부품업체인 익성(대표 이봉직)의 본사가 있는 충북 음성군에 검사와 수사관을 보대 대대적인 압수수색을 단행했다.

‘익성’은 조국 장관의 5촌 조카인 조범동씨를 통해 의혹의 핵심 고리인 ‘코링크PE’의 설립에 직접적으로 관여했을 뿐 아니라 최초 종잣돈을 낸 곳이다. 또한 코링크로부터 40억원을 투자받은 뒤 그 돈을 다시 코링크에 투자하는 방식으로 지분을 대폭 확대한 것으로 알려져 있을 뿐 아니라, 코링크가 ‘배터리 펀드’ 등을 통해 우회상장을 시도한 기업이라는 의심을 받고 있다.

특히, 5촌 조카 조씨가 사모펀드 자금 10억여원을 빼내 익성 쪽에 전달한 정황이 드러나 있는 상황이라 익성이 조 장관과 어떤 관계인지에 따라 ‘코링크PE’와 코링크가 운영한 각 사모펀드의 성격이 달라질 것으로 보인다.

여권 측에서는 ‘코링크PE’의 핵심은 ‘조국 펀드’가 아니라 ‘익성 펀드’라고 주장해 왔다. 코링크의 설립 목적이 익성을 증권시장에 우회상장하는 것이었다는 게 여권의 시각이다. 코링크의 최초 설립자금이 익성에서 나왔을 뿐 아니라 유상증자 과정에서도 익성 자금이 대거 투입됐으며, 실제로 코링크의 활동을 통해 이익을 본 것 역시 익성이라는 것이 이유다.

이른바 ‘조범동 녹취록’에서도 조 장관의 5촌 조카인 조범동씨는 익성이 정치권과 여론의 조명을 받는 것을 극도로 꺼리는 듯한 대화가 수 차례 등장한다. 이 때문에 “조 장관을 팔아서 익성을 보호하려 하고 있다”는 해석까지 나오는 판이다.

특히 더불어민주당 김종민 의원은 ‘김어준의 뉴스공장’ 등 여러 매체에 출연해 '익성'이 이명박 전 대통령 시절 급속도로 성장했고 임원진 중에 MB정부 청와대 경호실 고위간부가 포함돼 있을 뿐 아니라, 2차 전자 사업을 통해 우회상장을 처음 기획한 것도 박근혜 정권 때였다는 점을 지적하며 의혹의 시선이 보수야당 쪽으로 옮겨가야 한다는 주장까지 제기했다.

반면 야권과 검찰은 ‘코링크PE’의 성격이 여전히 ‘조국 펀드’라는 것을 입증하기 위해 총력을 기울이고 있다.

조 장관의 부인 정경심 동양대 교수가 각각 5억씩 총 10억원을 5촌 조카 조씨와 정 교수의 동생에게 빌려주는 방식으로 코링크 설립 및 유상증자에 참여했고, 13억원을 코링크가 운영하는 사모펀드(블루펀드)에 투자했다는 것이 이유다.

검찰은 정 교수가 코링크의 경영에 개입했다는 점을 밝히기 위해 끈질긴 수사를 해오고 있다. 또한, “정 교수의 갑질 때문에 힘들었다”는 5촌 조카의 진술까지 공개해 가며 여론전을 펴는데에도 전투력을 아끼지 않고 있다.

하지만 익성의 등장으로 검찰이 처음 그렸던 '그림'과는 크게 달라질 수 밖에 없을 것으로 보인다. 

검찰은 익성이 코링크PE에서 핵심적인 역할을 한 것은 분명하지만 정 교수가 코링크를 실질적으로 좌우했을 것이라는 시각에는 변함이 없는 것으로 알려졌다. 검찰은 조만간 정 교수를 소환해 정확한 경위를 파악할 예정이다. 
 

검찰 '조국 사모펀드' 운용사 투자기업 익성 압수수색 (음성=연합뉴스)  = 조국 법무부 장관 가족의 사모펀드 투자 의혹과 관련해 검찰이 자동차 부품업체 익성을 압수수색했다. 20일 오후 충북 음성군 삼성면 익성 본사 모습.