3일 시에 따르면 지난 10월 31일부터 11월 1일까지 이틀간 은계호수공원에서 열린 이번 축제에는 세계 각국의 커피문화를 소개하는 전시와 전문 커피대회, 외교관 교류 행사, 지역 카페 및 소상공인 참여 프로그램 등이 마련돼 시민과 관광객들이 다양한 커피문화를 경험하는 기회가 제공됐다.
올해로 4회를 맞은 세계커피콩축제는 지난해 커피 생산국 대사들이 참여하면서 국제적인 문화교류 행사로 주목받은 데 이어, 올해는 문화예술과 사회적 포용, 미래 인재 육성, 지역 브랜드 발굴 등으로 프로그램을 확대해 축제의 외연을 넓혔다.
특히 커피를 매개로 국가 간 문화교류를 활성화하는 동시에 지역 소상공인과 시민들이 직접 참여할 수 있는 프로그램을 강화하면서, 국제교류 행사와 지역경제 활성화를 함께 모색하는 축제로 운영됐다.
이번 축제에서는 4개국 대사관 소속 현직 대사와 외교관들이 직접 행사장을 방문해 대사관 미팅과 글로벌존 라운딩, 공식 개막식 등에 참여하면서 국가 간 교류를 이어갔으며 커피 생산국의 문화와 산업적 특성을 시민들에게 소개하는 시간도 마련됐다.
국제 커피 품평 프로그램인 'K-커피어워드'에서는 세계 각국의 우수 커피농장에서 생산한 생두의 품질을 평가했으며 올해는 케냐와 엘살바도르, 과테말라의 농장들이 주요 부문에서 수상하는 성과를 거뒀다.
특히 해당 국가의 외교 관계자들이 직접 시상에 참여하면서 커피 생산국과 축제 개최 도시 간 교류의 의미를 더했으며 해마다 참가 농장이 늘어나고 있는 K-커피어워드의 국제적인 성장 가능성도 보여줬다.
장애인과 청소년이 참여하는 전문 커피 프로그램도 운영돼 장애인 바리스타 챔피언십 우승자인 김현수 선수가 주무대에서 커피 추출 시연을 선보였으며 청소년 커피짓기 챔피언십에서는 김윤아 선수가 우승을 차지했다.
이들 프로그램은 장애인과 청소년들이 커피 분야에서 쌓아 온 기술과 역량을 선보이는 기회로 마련됐으며 커피산업에 대한 관심을 높이고 다양한 계층이 축제에 참여할 수 있는 환경을 조성했다는 점에서도 의미를 더했다.
지역 커피산업 활성화를 위한 '카페 그랑프리-시흥 2026'에서는 전문 심사를 통해 선정된 시흥지역 카페 3곳의 커피를 시민들이 직접 시음하고 평가하는 방식으로 프로그램을 운영해 지역 카페의 경쟁력과 브랜드 성장 가능성을 알렸다.
문화예술 분야에서는 18세기 유럽의 커피문화를 소재로 한 바흐의 '커피 칸타타' 공연을 비롯해 탱고와 재즈, 앙상블 공연 등이 진행됐으며 에티오피아 전통 커피 세리머니를 통해 커피의 역사와 문화적 가치를 소개하는 시간도 마련됐다.
시민들이 직접 참여하는 '커피퀴즈대회'에서는 커피의 역사와 생산지, 품종 등을 주제로 다양한 문제가 출제됐으며 '커피공작소'에서는 원두 블렌딩과 드립백 만들기 체험 등을 운영해 연령에 관계없이 커피문화를 경험할 수 있도록 했다.
임병택 시흥시장은 "2026년 시흥시 지역특화 관광축제 지원사업으로 선정된 세계커피콩축제는 커피라는 세계 공통의 문화 언어를 통해 시민과 세계를 연결하는 시흥의 대표 관광축제로 성장하고 있다"며 "올해는 국제교류뿐 아니라 장애인과 청소년, 지역 소상공인과 시민이 함께 참여하며 축제의 가치와 의미를 더 확장했다"고 밝혔다.
김경민 시흥 세계커피콩축제 총감독도 올해 행사가 다양한 사람과 문화, 새로운 가능성을 담아내는 축제로 발전했다고 평가하면서, 앞으로 국제교류와 커피산업, 문화예술 및 시민 참여가 조화를 이루는 지속가능한 축제로 발전시키겠다는 뜻을 밝혔다.
한편 '2026 제4회 시흥 세계커피콩축제'는 시흥시 지역특화 관광축제 지원사업에 선정된 행사로, 지난해 커피 생산국 대사들의 참여를 계기로 국제교류의 기반을 넓힌 데 이어 올해는 15개국 커피문화와 지역 카페, 장애인·청소년 프로그램 등을 결합하며 지역 관광과 커피산업을 연계한 축제의 발전 가능성을 보여줬다.
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