질병청 "러시아 '페스트 의혹'…국내 유입 가능성 매우 낮다"

질병청 "접촉자 추가 증상 없고 치료제 충분…현지 동향 모니터링 지속"

시베리아·극동 이르쿠츠크 방역연구소 [사진=AP연합뉴스]

러시아의 한 연구소에서 원인을 알 수 없는 폐렴으로 사망자가 발생하며 페스트 감염 의혹이 제기된 가운데, 방역 당국이 국내 유입 및 발생 가능성은 매우 낮다고 평가했다. 

질병관리청은 12일 정례 브리핑에서 러시아 페스트 의심 사례와 관련해 "상황 발생 후 지난 7일 신속위험평가를 개최해 발생 가능성은 '매우 낮음'으로, 영향력 또한 '낮음'으로 평가했다"며 이같이 밝혔다.

질병청은 이번 평가의 근거로 러시아 현지 사망자 외에 접촉자들에게서는 추가 증상이 발현되지 않았고, 병원체 검출 보고가 없으며 접촉자들 역시 격리 조치 중이라는 점을 들었다.  

아울러 질병청은 이번 사망 건이 추후 페스트 감염으로 확진되더라도, 폐페스트는 조기 항생제 치료 효과가 뛰어난 데다 국내 비축 및 유통 항생제 물량이 충분해 실제 환자가 유입되더라도 대응 및 치료에 차질이 없을 것으로 전망했다.

질병청은 페스트의 국내 유입 가능성을 매우 낮게 평가하면서도 러시아 현지 동향에 대한 모니터링은 지속할 방침이다. 이에 따라 이날 오후 상황점검회의를 열고 관련 동향 파악과 위험도 재평가 등을 진행하기로 했다. 

앞서 외신 보도에 따르면 지난 2일 시베리아·극동 페스트 연구소 소속 연구원 다리야 시필로바(28)가 '원인이 밝혀지지 않은 폐렴'으로 사망했다. 숨진 연구원은 평소 페스트균을 비롯해 고위험 병원체를 다루는 업무를 담당해 온 것으로 알려졌다. 
 

러시아의 한 병원. [사진=연합뉴스]

이와 관련해 러시아 보건 당국은 시필로바의 유해 검사 결과 연구소에서 다루던 위험 병원체나 페스트균은 검출되지 않았다고 밝혔다. 현장 연구소에 대한 두 차례 조사에서도 병원체 유출 등 비상 상황은 확인되지 않았으며, 이르쿠츠크 지역 내 접촉자들에 대한 검사에서도 추가 감염 사례는 나오지 않았다고 덧붙였다. 

그러나 수천 건의 검사를 실시하고도 구체적인 사망 원인을 명확히 공개하지 않으면서, 러시아 당국의 정보 공개 태도를 둘러싼 의구심은 이어지고 있다. 

한편, 러시아와 국경을 맞닿은 중국 내몽골 자치구 후룬베이얼시 질병예방통제센터(CDC)는  “페스트 발생 가능성은 작다”면서도 러시아 페스트 감염원 지역 방문자에 대해 건강 상태를 주의 깊게 살피라는 위험 안내문을 발표했다. 

후룬베이얼시는 1927년 이후 인체 페스트 감염 사례가 보고된 바 없으나, 역사적으로 페스트의 자연 감염원 지역인 데다 국경을 오가는 인적 교류가 빈번한 점을 고려해 이 같은 선제적 조치를 취했다고 밝혔다.