임기 반환점 돌며 '민심' 강조한 장동혁…'단일대오' 형성이 관건

"당원 중심 정당 기반으로 민생 정당 도약" 청사진 제시

비당권파 "1년 자평 관대…국민 모두의 정당 이뤄내야"

장동혁 국민의힘 대표가 26일 서울 영등포구 당사에서 열린 당 대표 취임 1주년 기자회견에서 발언하고 있다. [사진=연합뉴스]

장동혁 국민의힘 대표가 26일 임기(2년)의 반환점을 돌면서 "민심의 바다로 나아가겠다"고 선언했다. 지금까지 강조해 온 '당원 중심 정당'을 토대 삼아 '민생 정당'으로 한 단계 더 도약하겠다는 것이다. 리더십을 발휘해 당내 사퇴 요구를 잠재우고, 대여 전선을 위한 단일대오를 형성할 수 있을지가 장 대표가 제시한 '국민의힘 2.0' 성패를 판가름할 전망이다.

장 대표는 이날 국회에서 기자회견을 열고 △주거권·재산권 등 삶의 기본권 △법치 수호 △참정권 △안전 주권 △표현의 자유 △청년 행복권 등을 지켜내겠다고 공언했다. 이를 실천하기 위한 각종 태스크포스(TF)도 당에 설치하겠다고 약속했다. 당심을 기반으로 민심을 확보해 2028년 총선에서 승리하고, 나아가 정권을 되찾아와야 한다는 지향점도 제시했다.

평소 당원 중심 정당을 기치로 내걸어 온 장 대표가 국민의힘 2.0을 의제로 제시하자 정치권에서는 그가 당심과 민심 사이에서 타협점을 모색하려는 게 아니냐는 분석이 제기된다. 총선을 앞두고 중도로의 확장에 나서기 위한 발판이라는 해석이다.

다만 장 대표가 "안으로부터의 개혁을 추진하겠다"며 내부 혁신 의지를 함께 내비친 만큼 실질적으로는 당원 중심 정당 기조가 이어질 것이라는 관측도 나온다. 장 대표는 최근 화두에 오른 당협위원장 당원 직선제, 선출직 평가 제도 개편 등과 관련해서도 '당원주권 2.0' 개념을 내세우며 강행 의지를 내비쳤다.

정치권에서는 민생 정당, 국민의힘 2.0 등 그가 이날 내세운 깃발이 제대로 서기 위해서는 당이 단일대오를 형성하는 게 관건이라는 분석이 나온다. '당원을 중심으로 민심을 얻어 총선·대선에서 승리하자'는 취지에는 모두가 공감할 수 있지만, 사분오열 상태인 현재로서는 그 방법론에 대한 갑론을박이 치열할 수밖에 없기 때문이다.

당장 국민의힘 소장파 의원 모임 '대안과 미래' 간사인 이성권 의원은 "지난 1년 성적에 대한 자평이 너무 관대하다"며 "당의 합리적 노선 변화를 이루지 못한 장 대표가 멀어져 가는 민심 앞에서 어떻게 '나 홀로 강한 정당'을 만들겠다는 것인지 공감할 수 없다"고 꼬집었다.

비당권파로 분류되는 진종오 의원도 "이재명 정부가 온갖 실책을 쏟아내는 동안에도 국민의힘 지지율은 오히려 뒷걸음질쳤다"며 "지금 국민의힘이 해야 할 진짜 혁신은 특정 계파의 정당이 아니라 당원과 국민 모두의 정당을 함께 이뤄내는 것"이라고 제언했다.

이날 장 대표도 개혁의 범위·속도와 관련한 충분한 논의가 필요하다는 데 공감하는 목소리를 낸 만큼 앞으로 그가 당의 화합을 도모할 수 있을지가 관건이 될 전망이다. 그는 "109명 국회의원들, 원외 당협위원장들, 당원들 힘을 어떻게 하나로 뭉쳐서 싸울지가 제일 먼저 고민해야 할 과제"라며 "그것을 바탕으로 필요한 범위 내에서, 속도에 맞춰 조직을 정비하고 인재를 발굴하는 작업이 필요할 것”이라고 말했다.

당원 직선제와 관련해서도 "반드시 해야 할 일이라는 확고한 신념에는 변함이 없다"면서도 "시기와 속도에 여러 우려가 있고, 그 부분에 대한 의견을 듣고 참고해서 합리적인 기준을 찾아가는 게 필요하다"고 설명했다.