美 국무부, 일본·캐나다 등 해외공관 5곳 폐쇄 추진

민주당·전직 당국자 "美 지도력 약화…중·러가 외교 공백 파고들 것"

미국 국무부 [사진=AP연합뉴스]

미국 국무부가 일본과 캐나다, 인도네시아 등 5개 해외공관을 폐쇄하는 방안을 추진하는 것으로 전해졌다.

3일(현지시간) 로이터통신은 복수의 소식통을 인용해 국무부가 지난주 후반 일부 의회 위원회에 해외공관 5곳의 폐쇄 계획을 통보했다고 보도했다.

폐쇄 대상은 일본 나고야와 인도네시아 메단, 캐나다 위니펙의 미국 영사관과 카메룬 두알라의 대사관 분관, 그레나다 세인트조지스 주재 미국대사관이다.

특정한 지정학적 사건이나 안보 위기와 무관하게 미국이 여러 해외공관을 한꺼번에 폐쇄하는 것은 이례적이라고 로이터는 전했다.

트럼프 행정부는 지난해 초 출범 직후 연방 관료조직을 '미국 우선주의' 기조에 맞게 개편한다는 명분으로 해외공관 10여 곳을 폐쇄하는 방안을 검토했다.

백악관 예산관리국(OMB)은 최대 30개 해외공관을 줄이는 방안까지 제안한 것으로 알려졌다. 행정부 일각에서는 일부 소규모 공관이 필수적이지 않은 데다 운영 비용에 비해 효율성도 낮다고 주장해 왔다.

이번 계획에 대해 국무부는 공식 확인을 피했다. 다만 미국의 외교망을 효율적이고 효과적으로 운영하는 데 집중하고 있으며 의회 통보 절차도 준수하겠다고 밝혔다.

민주당과 일부 전직 외교·안보 당국자들은 미국 국제개발처(USAID) 해체에 이어 외교망까지 축소할 경우 미국의 국제적 지도력이 약화하고 중국과 러시아가 그 공백을 파고들 수 있다고 우려를 표했다.

실제로 중국은 폐쇄 대상으로 거론된 세인트조지스와 나고야, 메단에 외교 거점을 두고 있다. 반면 두알라와 위니펙에는 정상적으로 운영되는 중국 공관이 없는 것으로 전해졌다.