레오 14세 교황 "미국 사랑하지만 지구촌 전체를 위해 메시지 낼 것"

'첫 미국인 출신' 가톨릭 수장…"국적 얽매이지 않아"

레오14세 교황 [사진=로이터 연합뉴스]

최초의 미국인 교황인 레오 14세가 국적의 한계를 넘어 전 세계를 아우르는 목자로서 사명을 다하겠다고 밝혔다.

레오 14세 교황은 30일(현지시간) 공개된 미국 NBC 방송과의 인터뷰에서 "나 자신을 미국인으로 규정짓지 않는다"며 "우연한 계기로 교황의 자리에 오른 미국인이라 여긴다"고 밝혔다. 인터뷰는 전날 로마 외곽 카스텔 간돌포에서 진행된 행사 현장에서 이뤄졌다.

교황은 "조국인 미국을 비하하려는 의도가 결코 아니다"라고 전제한 뒤 "미국을 깊이 사랑하지만 보편 교회의 리더로서 지구촌 전체에 메시지를 전해야 하는 막중한 사명이 있다"고 강조했다.

미국의 어떤 가치를 높이 평가하느냐는 질문에 대해서는 "자유와 기회를 향한 시대적 정신, 그리고 수많은 이민자를 받아들여 온 보편적 포용성"을 꼽았다.

이어 자신의 조부모 역시 이민자 출신이며 외가 족보에는 노예였던 조상이 있다는 점을 언급하기도 했다. 미국 방문 가능성에 대해서는 "확정된 스케줄은 없으나 머지않은 시점에 찾을 수 있기를 기대한다"고 전했다.

레오 14세 교황은 올해 2월 미국의 이란 침공 당시 성경 말씀을 인용해 전쟁을 강력히 규탄하며 평화 복원을 촉구한 바 있다. 이 같은 메시지가 도널드 트럼프 미국 대통령 등 미국 지휘부를 우회적으로 비판한 것으로 풀이되면서 양측 간의 긴장감이 조성되기도 했다.