美 연준, 금리 동결했지만 인하 기대 후퇴…연내 인상론 부상

FOMC 기준금리 3.50~3.75% 만장일치 유지

점도표서 9명 "올해 인상 필요"…물가 전망 대폭 상향

워시 의장, 첫 기자회견서 Fed 커뮤니케이션 개편 예고

케빈 워시 신임 Fed 의장 [사진=AP연합뉴스]

미국 중앙은행인 연방준비제도(Fed·연준)가 기준금리를 동결했지만, 향후 통화정책 방향은 인하보다 인상 쪽에 가까워졌다. 중동 분쟁에 따른 에너지 가격 상승과 물가 부담이 이어지면서 내부에서도 올해 추가 긴축이 필요하다는 의견이 늘어난 것으로 나타났다.
 
연준은 17일(현지시간) 연방공개시장위원회(FOMC) 정례회의를 마친 뒤 기준금리 목표 범위를 현행 연 3.50~3.75%로 유지한다고 발표했다.

이번 결정은 위원 만장일치로 이뤄졌다. 성명은 “경제활동이 견조하게 확장하고 고용 증가도 이어지고 있지만, 인플레이션(물가 상승)은 여전히 목표치인 2%를 웃돌고 있다”고 설명했다.
 
시장의 관심은 동결 결정 자체보다 위원들의 향후 금리 판단 변화에 쏠렸다. 이날 공개된 경제전망에 따르면 올해 말 기준금리 중간값은 3.8%로, 3월 제시치 3.4%보다 높아졌다. 현재 범위의 중간값인 3.625%보다도 높은 수준이다. 연내 인하보다 동결 또는 인상에 무게가 실리고 있다는 뜻으로 풀이된다.
 

위원별 판단도 긴축 쪽으로 이동했다. 로이터통신에 따르면 정책결정자 19명 가운데 9명은 “올해 안에 금리를 올려야 한다”고 봤다. 이 중 6명은 “한 차례를 넘는 인상이 필요하다”고 판단했다. 반면 8명은 현 수준 유지를, 1명은 한 차례 인하를 예상했다. 3월 당시 추가 인상을 예상한 위원이 없었다는 점을 고려하면 내부 분위기가 크게 달라진 셈이다.
 
경제전망에는 물가 부담이 반영됐다. 연준은 올해 개인소비지출(PCE) 물가상승률 전망치를 3.6%로 제시했다. 3월 전망치 2.7%에서 크게 오른 수치다. 식품과 에너지를 제외한 근원 PCE 상승률 예상치도 2.7%에서 3.3%로 높였다. 반면 올해 실질 국내총생산(GDP) 증가율 전망은 2.4%에서 2.2%로 낮췄다.
 
케빈 워시 의장은 취임 후 첫 FOMC 기자회견에서 향후 금리 수준을 단정하기보다 중앙은행 운영 방식 개편에 방점을 찍었다. 그는 “물가, 정책 소통, 경제 데이터 활용, 생산성·고용시장, 대차대조표 등 5개 분야에 전담조직을 꾸리겠다”고 밝혔다. 점도표와 선제 안내 등 정책 전달 방식도 달라질 수 있다는 신호로 해석된다.
 
시장도 달라진 분위기에 반응했다. 단기금리 선물시장에서는 이번 회의 이후 9월까지 추가 인상이 이뤄질 가능성을 현 수준 유지보다 더 크게 보기 시작했다. 그동안 인하를 기대하던 투자자들의 시선이 중동발 물가 부담과 달라진 정책 기조로 옮겨간 것이다.
 
이번 FOMC는 기준금리를 그대로 둔 회의였지만, 메시지는 중립적이지 않았다. 연준은 “경기와 고용이 아직 견조하다”고 보면서도 물가 전망을 대폭 높였고, 다수 위원은 추가 긴축 가능성을 열어뒀다. 향후 통화정책은 에너지 가격 상승이 전반적인 물가와 소비자·기업의 가격 전망에 얼마나 영향을 미치는지에 따라 좌우될 것으로 보인다.