[북중미 월드컵] "홍명보호는 특별한 팀"… 25년 경력 멘털 코치의 확신

2026 북중미 월드컵 멕시코와 2차전을 앞둔 한국 축구 국가대표팀 송준섭 수석주치의(왼쪽)와 한덕현 멘털 코치가 16일(한국시간) 멕시코 과달라하라 인근 사포판의 치바스 바예 베르데에서 인터뷰를 하고 있다 [사진=연합뉴스]

홍명보호의 멘털 코치인 한덕현 중앙대 정신건강의학과 교수가 성공을 확신했다.

16일(한국시간) 연합뉴스에 따르면 한 교수는 홍명보 감독이 이끄는 축구대표팀의 2026 북중미 월드컵 베이스캠프 훈련장인 멕시코 사포판의 치바스 베르데 바예에서 취재진과 만나 태극전사들의 정신 상태에 관해 "그동안 올림픽 대표팀, 야구 대표팀 등 많은 팀에서 일해봤지만, 이 팀은 특별하다. 무조건 된다"고 말했다.

이어 "밖에서는 상상하지 못할 정도로 코치진 회의가 철저하게 진행된다. 여러분들이 아마 상상도 못 할 정도로 스태프들이 정말 준비를 열심히 한다"며 "체코전을 앞두고 모든 시나리오를 다 대비하더라. 전략, 전술, 심리적인 대비까지 모두 잘 준비했기에 가능했던 역전승"이라고 덧붙였다.

그러면서 선수들의 정신 상태는 '안정적'이라며 "지금 선수들의 심리 상태를 한 단어로 표현하면 '스테이블'(안정적)이다. 1차전 승리에 흥분하지도 않았고, 2차전을 이길 것이라 생각도 하지 않는다. 그저 즐기는 상태"라고 했다.

또 "홍 감독이 월드컵이나 올림픽 경험을 토대로 1차전 때 선수들의 심리 상태, 2차전, 3차전 때 어떻게 이끌어야 하는지 등을 이미 다 준비해왔다"며 "거기에 맞춰 어떻게 선수들에게 이야기하는 게 좋을지 함께 얘기를 많이 나눴다"고 전했다.

멕시코전을 앞두고도 선수들에게 한 교수는 "체코전 전에 선수들에게 '죽을힘을 다하자'가 아니라 '하던 대로 하자'고 강조했다. 멕시코전도 마찬가지다"라고 밝혔다.

한편, 한국은 오는 19일 오전 10시 과달라하라 스타디움에서 멕시코와 조별리그 A조 2차전을 치른다.