SKT, EU와 협력해 차세대 양자암호 기술 개발

[사진=SKT]

SK텔레콤(SKT)이 유럽연합(EU) 연구개발(R&D) 프로그램인 '호라이즌 유럽(Horizon Europe)' 과제에 참여해 차세대 양자암호 기술 개발에 나선다. 

SKT는 9일 호라이즌 유럽 과제로 차세대 양자키분배(QKD) 시스템 개발에 착수한다고 밝혔다. 과제는 향후 3년간 진행되며 그리스 국립과학연구센터(NCSRD), 오스트리아 기술연구원(AIT), 독일 반도체 스타트업 시노게이트UG 등이 참여한다.

호라이즌 유럽은 총 955억유로(약 170조원) 규모의 EU 대표 연구기금이다. 한국은 지난해 7월 아시아 국가 최초로 준회원국에 가입해 연구비 지원을 받을 수 있게 됐다.

이번 과제는 'QPIC-AI(Quantum Photonic Integrated Circuit-AI)' 기반 QKD 시스템 구현이 목표다. QKD는 양자역학 특성을 활용해 암호키를 생성·분배하는 기술로, 제3자의 도청 시도가 발생하면 즉시 감지할 수 있어 차세대 보안 기술로 꼽힌다.

SKT는 광자집적회로(PIC) 기술과 인공지능(AI)을 결합해 QKD 시스템의 소형화와 안정성 향상에 나선다. 이를 통해 구축 비용을 낮추고 양자암호 기술의 상용화를 앞당긴다는 계획이다.

류탁기 SKT 네트워크기술담당은 "PIC와 AI를 접목한 차세대 QKD 시스템 개발을 통해 글로벌 양자암호 통신 시장에서 경쟁력을 강화하겠다"고 말했다.

한편 SKT 외 KT와 LG유플러스도 QKD를 개발 중이다. KT는 독자적 QKD 장비 개발을 통한 국내 소부장 생태계 구축에 집중하고 있다. LG유플러스는 지난 3월 열린 MWC2026에서 PQC를 적용한 광전송 장비와 동형암호 기반 AI 통화 앱 등을 선보인 바 있다.