[6·3 지방선거 여론조사] 28일부터 '깜깜이'…중도층·토론회·투표율이 당락 가른다

여론조사 공표 금지…지선 7곳·재보선 4곳 '예측불허'

토론회, 중도 표심에 영향…"변수는 막판 악재·단일화"

지난 21일 서울 중구에서 관계자들이 제9회 전국동시지방선거 벽보를 붙이고 있다. [사진=연합뉴스]

6·3 지방선거 및 국회의원 재보궐선거가 일주일 앞으로 다가왔다. 공직선거법에 따라 오는 28일(선거일 전 6일)부터 여론조사 공표가 금지되는 '깜깜이' 기간에 돌입한다. 정치권에서는 경합지를 중심으로 남은 기간 중도층 표심, TV 토론회, 투표율 등이 당락에 영향을 미칠 것이란 분석이 나온다.

26일 정치권에 따르면 16곳에서 치러지는 광역단체장 선거 중 △서울 △부산 △대구 △울산 △경남 △충남 등 6곳이 여야 간 경합 지역으로 분류된다. 진보 성향 후보끼리 경합 중인 전북을 포함하면 총 7곳에서 여전히 예측불허의 싸움을 하고 있는 셈이다. 전국 14개 선거구에서 치러지는 국회의원 재보궐선거 중에서는 △부산 북갑 △경기 평택을 △경기 하남갑 △충남 공주·부여·청양 등 4곳이 혼전 양상이라는 평가가 나온다.

아직 어느 후보에게 표를 던질지 결정하지 못한 중도 성향 유권자들은 마지막 여론조사 결과가 공표된 이후 투표일까지 상황을 지켜볼 전망이다. 이에 따라 막바지 중도층 표심이 경합 지역의 당락에 영향을 미칠 것으로 예상된다.

특히 사전투표(29~30일)를 앞두고 열리는 지역별 공식 토론회가 중도층의 표심을 결정할 분수령으로 꼽힌다. 토론회를 통해 후보자의 공약이나 자질 등에 대한 검증이 이뤄지기 때문이다. 서울 등 후보자 간 토론회가 처음인 지역도 있어 토론회 이후 선거판이 뒤흔들릴 수도 있다.

여론조사 공표 금지 이후 발생하는 일련의 사건들은 표심에 직접적인 영향을 미치는데, 그 여파의 규모를 예측할 수 없다는 점도 변수다. 예컨대 스타벅스 '탱크데이'가 지지율에 미친 영향은 28일 이전에 공표되는 여론조사를 통해 어느 정도 가늠할 수 있다. 그러나 깜깜이 기간 대형 현안이 터지면 표심 변화를 선거 이후 득표율로 확인할 수밖에 없다. 이와 관련해 이종훈 정치평론가는 "막판에 돌발 악재가 발생하거나 단일화가 이뤄지면 선거에 변수로 작용할 수 있다"고 강조했다.

투표율도 주요 변수 중 하나다. 정치권 안팎에서는 최근 정치 지형을 고려했을 때 높은 투표율에 따른 반사이익은 당 지지율이 높은 더불어민주당이 누릴 것이란 전망이 나온다. 그러나 높은 투표율이 정치권에 실망했던 보수가 투표 때 결집한 것으로도 해석될 수 있다는 점에서 국민의힘에 호재라는 분석도 제기된다.