트럼프 "용의자 단독범행으로 생각…이란과는 무관"

"암살 시도는 영향력 큰 인물 겨냥…나는 많은 일 해냈다"

도널드 트럼프 미국 대통령 [사진=EPA·연합뉴스]

도널드 트럼프 미국 대통령은 25일(현지시간) 백악관 출입기자협회 만찬 행사장에서 발생한 총격 사건과 관련해 체포된 용의자의 단독 범행 가능성에 무게를 두면서 현재 미국이 전쟁 중인 이란과의 연관성은 낮다고 밝혔다.

AP통신 등에 따르면 트럼프 대통령은 이날 백악관에서 열린 기자회견에서 처음 총성을 들었던 당시 상황에 대해 "쟁반이 떨어지는 소리인 줄 알았다"며 "꽤 큰 소리였고, 꽤 멀리서 들렸다"고 말했다. 

이어 용의자가 약 50야드(약 45m) 거리에서 돌진했지만 비밀경호국 요원들이 즉각 대응했다고 덧붙였다. 그러면서 "한 요원이 총에 맞았지만 매우 좋은 방탄조끼를 입고 있었던 덕분에 살 수 있었다"고 밝혔다.

그는 이날 저녁 워싱턴DC 워싱턴 힐튼 호텔에서 열린 백악관 출입기자협회 만찬 행사에 참석했다가 총성이 들리자 긴급 대피했으며, 이번 사건으로 참석자 가운데 총상 피해자는 발생하지 않았고 용의자는 현장에서 체포됐다.

트럼프 대통령은 캘리포니아주 토랜스 출신의 콜 토마스 앨런(31)에 대해 "그들(수사당국)은 그의 단독범행(lone wolf)이라고 생각하는 것 같다. 나도 그렇게 여긴다"고 말했다.

또 수사당국이 그의 아파트를 수색했다고 전하면서 "그는 정신적으로 아주 심각한 문제가 있는 사람"이라고 언급했다.

범행 동기의 이란 연관성에 대해서는 "그렇게 생각하지 않는다"면서도 "하지만 알 수 없다. 우리는 (수사를 통해) 많은 것을 알게 될 것"이라고 밝혔다.

트럼프 대통령은 이번 사건을 언급하며 "오늘 저녁 사건을 계기로 모든 미국인이 마음을 다해 갈등을 평화적으로 해결하겠다는 다짐을 다시 하기를 요청한다"고 말했다.

아울러 그는 자신을 겨냥했던 두 차례의 암살 시도를 함께 언급하며 정치적 갈등을 평화적으로 해소해야 한다고 강조했다.

트럼프 대통령은 2024년 7월 13일 펜실베이니아주 버틀러에서 열린 야외 유세 도중 총격을 받아 오른쪽 귀 윗부분을 관통하는 부상을 입었으며, 같은 해 9월 15일에는 플로리다주 소재 골프장에서 두 번째 암살 시도를 겪은 바 있다.

아울러 그는 이날 회견에서 암살 시도가 "가장 영향력 있는 인물"을 대상으로 이뤄진다며 "나는 많은 일을 해냈다. 수년간 조롱거리였던 이 나라가 전 세계에서 가장 핫한 나라가 됐다"고 자평했다.

이어 "우리는 이 나라를 변화시켰고, 그 사실이 달갑지 않은 많은 사람이 있는 것 같다"고 덧붙이며, 이번 사건이 "내가 이란과의 전쟁에서 승리하는 것을 막지 못할 것"이라고 강조했다.

회견에 함께한 토드 블란치 법무부 장관 대행은 용의자에 대해 총기 소지 등 여러 혐의를 적용해 조만간 기소가 이뤄질 것이라고 밝혔다.

캐시 파텔 연방수사국(FBI) 국장도 용의자의 배경과 공범 여부 등을 규명하기 위한 수사가 진행 중이라고 설명했다.