롯데정밀화학, 세계 최초 암모니아 선박연료 상업화 성공

23일 그린 암모니아 선박연료 첫 주입

"아시아 1위 청정 암모니아 허브 도약"

롯데정밀화학이 23일 울산항에서 HD현대중공업이 건조한 세계 최초 암모니아 추진선에 세계 최초로 암모니아 선박연료를 주입 중인 모습 [사진=롯데정밀화학]

롯데정밀화학은 세계 최초로 암모니아 선박연료를 상업화했다고 23일 밝혔다. 이는 재생에너지로 만든 수소·암모니아를 선박연료로 활용하는 공급망(밸류체인)을 상업화한 첫 사례다. 

롯데정밀화학은 이날 그린 암모니아를 HD현대중공업이 건조한 세계 최초의 암모니아 추진선에 선박 연료로 주입했다. 그동안 연구 목적의 시연은 있었지만 상업적인 공급은 이번이 처음이다. 
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이번 결실을 맺기 위해  해양수산부와 산하 울산지방해양수산청, 울산항만공사 그리고 한국선급은 △친환경 선박연료 공급 실증사업 △암모니아 선박연료공급업 등록 △자체안전관리계획서 승인업무 가이드라인 등 제도 마련과 지원에 앞장섰다.

이를 통해 롯데정밀화학은 울산항에 인접한 아시아 최대 암모니아 터미널 인프라를 바탕으로 지난해 국내 최초로 암모니아 선박연료공급업 등록을 마쳤다. 이후 지난 3월 100% 재생에너지(풍력, 태양광)로 만든 그린 암모니아를 세계 최초로 국가간 무역을 통해 수입해, 해당 그린 암모니아를 암모니아 추진선에 선박연료를 주입했다.

롯데정밀화학은 글로벌 청정 암모니아 공급망 구축을 위해 업계를 선도하는 다양한 지역의 글로벌 기업 및 기관들과 협력하고 실증을 진행하고 있다. 이를 통해 다채널 판매 플랫폼을 구축하고 '아시아 1위 청정 암모니아 허브'로 도약한다는 계획이다.

친환경 무탄소 연료인 암모니아(NH3)는 액화 시 저온탱크(-33℃)에 보관 가능하며 이미글로벌 유통망이 갖춰져 있다. 또 액화수소 보다 1.7배 저장밀도가 높아 수소(H2)를 대규모 장거리 운송 저장하는 수소 운반물질(캐리어)로 주목받고 있으며 직접 연소가 가능해 친환경 선박연료, 발전용 무탄소 연료로 수요가 확대될 것으로 전망된다.

정승원 롯데정밀화학 대표는 "세계 최초 암모니아 선박연료 상업화는 기후위기 시대 화석연료를 대체해 글로벌 무탄소 에너지 공급망을 현실화했다는 인류사적 의미를 가진다"며 "이는 정부와 기관, 기업들이 함께 이뤄낸 성과이며 개화중인 선박연료 시장을 넘어 수소 경제 전체에 희망적인 선례가 되길 바란다"고 말했다.