​​​​​​​BTS 공연·K-컬처 훈풍 효과…1분기 방한객 476만명으로 '역대 최대'

지난해 같은 기간보다 23% 증가

중국 관광객, 145만명으로 가장 큰 비중 차지

방탄소년단(BTS) 팬클럽 '아미(ARMY)'가 9일 경기도 고양시 일산서구 대화동 고양종합운동장에서 열린 방탄소년단 월드투어 '아리랑' 인 고양(BTS WORLD TOUR 'ARIRANG' IN GOYANG) 공연 참석에 앞서 기념 촬영을 하고 있다. [사진=AJP 한준구]
 

올해 1분기(1~3월) 방한 관광객 수가 같은 분기 기준 역대 최대 규모를 기록했다.

문화체육관광부는 올해 1분기 한국을 찾은 외국인 관광객이 476만명으로 집계됐다고 16일 밝혔다. 지난해 같은 기간보다 23% 늘어난 수치다.

문체부는 "K-컬처의 세계적 인기와 민관의 적극적인 외래관광객 유치 노력이 결실을 본 것"이라고 분석했다.

국가별로는 중국 관광객이 145만명으로 가장 큰 비중을 차지했다. 전년 동기 대비 29% 늘었다. 일본 관광객은 94만명(20.2% 증가)이 한국을 찾았고 대만은 54만명(37.7% 증가)으로 주요 시장 중 가장 두드러진 증가세를 기록했다. 미국, 유럽 등 원거리 시장 관광객 역시 69만명(17.1% 증가)으로 집계되며 방한 시장이 다변화되는 추세를 보였다.

크루즈 관광 시장 성장세도 돋보였다. 1분기 제주·부산·인천 등 주요 기항지로 입항한 크루즈선은 총 338척으로 전년 대비 52.9% 급증했다.

방한 외래객의 지역 방문율과 소비액도 나란히 늘었다. 1분기 지방공항을 통한 외국인 입국객은 49.7% 증가했으며, 전체 외국인의 지역 방문율은 34.5%로 전년 대비 3.2%포인트 상승했다. 외국인 카드 소비액은 23.0% 늘었다. 1분기 방한 여행 전반적 만족도는 90.8점을 기록했다.

문체부는 방한 관광 성장세를 이어가기 위해 공세적인 해외 마케팅에 나서고 있다. 3월과 4월 홍콩, 중국(선전·칭다오), 일본(오사카·도쿄·후쿠오카)에서 'K-관광 로드쇼'를 개최했다. 최휘영 문체부 장관은 지난 3월 중국 내 한국관광설명회에 직접 참석해 현지 유치 활동을 펼쳤다.

방한 편의성도 대폭 개선했다. 3월부터 법무부와 협력해 중국·베트남·필리핀 등 12개국을 대상으로 5년·10년 복수비자 발급을 확대하고, 자동출입국심사 이용 대상 국가를 18개국에서 42개국으로 늘렸다. 이달부터는 국제회의 입국 우대 심사 대상을 동반자 2인까지 확대하고, 관광교통 민관협의체를 통해 지역관광 교통 편의 개선을 추진 중이다.

강정원 문체부 관광정책실장은 "'K-컬처'의 매력을 바탕으로 한국이 세계인이 찾는 관광 목적지로 확고히 자리매김하고 있다. 지난 2월 대통령 주재 확대국가관광전략회의에서 발표한 '방한관광 대전환, 지역관광 대도약' 전략들을 차질 없이 이행하며 관광 경쟁력을 지속 강화하겠다"라며 "현재 국제유가·유류할증료 상승으로 인한 항공료 상승과 국제정세 불안에 따른 해외여행 심리 위축 등 예상치 못했던 상황이 발생한 만큼 선제적으로 대응해 위협 요인을 관리해 나가겠다"고 말했다.