삼성重, 업계 최초 '로봇 배관 공장' 가동

배관 설계부터 용접까지 AI 기술과 결합

"조선 산업 제조 경쟁력 업그레이드 될 것"

삼성중공업이 건조한 LNG운반선 이미지 [사진=삼성중공업]

삼성중공업이 조선업계 최초로 배관 스풀(Spool) 제작 자동화 공장인 '파이프 로보팹(PIPE ROBOFAB)' 준공식을 열고 본격 가동에 들어간다고 16일 밝혔다.

경상남도 함안 칠서공단에서 열린 준공식에는 최성안 삼성중공업 대표이사를 비롯해 산업통상자원부, ENI, MISC 등 선주사와 국내외 업계 관계자 70여 명이 참석했다.

선박의 혈관과 같은 역할을 하는 배관은 설계 도면에 따라 엘보(Elbow), 티(Tee), 플랜지(Flange) 등을 용접해 하나의 단위로 조립하는 스풀 제작 과정을 거친다.

삼성중공업은 배관 설계부터 자동 물류, 고정밀 가공 및 계측, 정렬, 용접에 이르는 전 과정을 통합하는 스마트 관리 시스템을 구축하고 이를 비전 AI(인공지능) 기술과 결합해 자동화 생산 체계로 구현했다.

삼성중공업 파이프 로보팹은 연면적 6500㎡ 규모로 연간 약 10만 개의 배관 스풀을 생산할 수 있는 능력을 갖췄다. 스풀 제작을 첨단 로봇 기술로 전환함으로써 공기 단축은 물론 균일한 품질과 안전까지 확보한 업계 첫 사례로 주목된다.

최성안 삼성중공업 대표이사는 "파이프 로보팹은 삼성중공업의 숙련된 용접 기술과 3X(AX·DX·RX) 기술의 융합을 통해 배관 스풀 공정을 혁신한 현장"이라며 "조선 산업의 제조 경쟁력이 한 단계 업그레이드되는 계기가 될 것"이라고 강조했다.

최원영 삼성중공업 노사협의회 위원장은 "AI와 자동화는 모든 산업계에서 피할 수 없는 큰 흐름"이라며 "조선 물량 확대로 일자리를 더 늘려 현장 사원들의 고용 안정과 안전한 작업 환경을 위해 노사가 원활히 소통해 나갈 것"이라고 말했다.