'2조 금융 지원' 석화업계는 일단 환영...산단별 맞춤형 지원은 관건

첫 금융지원에 숨통…업계 "상징성 크다"

여수·울산도 사업재편 탄력 기대감 커져

전기료 감면 지원 등은 아쉬워...보완 필요

김정관 산업통상부 장관이 25일 서울 서초구 코트라에서 열린 석유화학 사업재편승인기업 최고경영자(CEO) 간담회에서 CEO들과 기념촬영을 하고 있다. 왼쪽부터 조남수 HD현대케미칼 대표, 이영준 롯데케미칼 대표, 김 장관, 송명준 HD오일뱅크 대표. [사진=신지아 기자]

정부가 석유화학 산업 첫 사업재편을 승인하고 2조원 규모 금융·세제 지원책을 내놓은 것과 관련해 업계는 우선 환영한다는 입장을 내비쳤다. 장기 불황과 중국발 공급과잉으로 수익성이 크게 악화된 상황에서 자금과 세제 부담을 일부 덜 수 있게 돼 숨통이 트였다는 분위기다. 다만 여수·울산 등 주요 산업단지에 대한 지원 확대 여부와 산업용 전기요금 부담 완화는 여전히 과제로 남았다는 평가다.

25일 석화 업계에 따르면 정부의 이번 석유화학 지원 패키지에 대해 업계는 긍정적이라고 평가하면서도 실행 범위와 실효성이 관건이라는 입장이다. 특히 금융 지원이 포함된 점은 가장 큰 변화로 꼽았다. 그간 석유화학 업황 악화 속에 기업들은 자구안 마련과 비용 절감에 나섰지만 정부의 신규 자금 지원은 사실상 없었다. 

한 석화 업계 관계자는 "관계 부처가 협력해 종합 지원책을 마련한 점이 고무적"이라며 "자금 부담으로 미뤄졌던 설비 통합에 속도가 붙을 것으로 기대되며 향후 재편 과정에서도 기업별 상황에 맞는 맞춤형 지원이 이어지는지가 중요하다"고 말했다.

이날 산업통상부 주관으로 서울 서초구 코트라에서 열린 '석유화학 사업재편 승인기업 CEO 간담회'에 참석한 조남수 HD현대케미칼 대표도 "정부가 할 수 있는 최선의 노력을 다했다고 생각한다"며 "이번 지원책을 기반으로 정부를 실망하게 하지 않는 모범 사례가 될 수 있도록 최선을 다하겠다"고 말했다. 

업계에서는 이번 HD현대와 롯데케미칼의 대산 나프타분해시설(NCC) 통폐합 승인으로 여수·울산 사업재편에도 속도가 붙을 것으로 기대한다. 대산 산단의 프로젝트 조건과 지원 수준이 향후 재편 논의의 기준선이 될 수 있어서다. 

현재 여수·울산 석유화학 산단은 사업재편 최종안을 아직 산업부에 제출하지 않은 상태다. 두 지역은 대산보다 많은 업체가 모여 있어 NCC 감산 등 구조조정 방안을 둘러싼 이해관계 조율이 쉽지 않기 때문이다. 

여수 산단은 한화솔루션·DL케미칼 공동 합작법인인 여천NCC 3공장 폐쇄와 롯데케미칼 셧다운 등이 검토됐지만 결론을 내리지 못했고, LG화학과 GS칼텍스도 노후 설비 폐쇄에만 합의했을 뿐 합작법인(JV) 지분 구조 등을 두고 갈등을 빚고 있다. 

울산 역시 SK지오센트릭·대한유화·에쓰오일(S-OIL)이 사업 재편안을 논의 중이지만 에쓰오일의 ‘샤힌 프로젝트’를 감축 대상에 포함할지를 두고 이견을 좁히지 못하고 있다.

반면 전기요금 감면 대책에 대해서는 아쉽다는 반응이다. 정부는 분산특구 제도를 활용해 한국전력 대비 4~5% 저렴한 전기요금을 적용하는 방안을 제시했지만 발전 용량과 적용 범위에 한계가 있다는 지적이다. 

이와 관련해 한국화학산업협회는 "정부 부처와 관계기관의 적극적인 협조 속에 석유화학 사업재편 1호 프로젝트가 신속히 승인된 것을 업계를 대표해 진심으로 환영하고 감사하다"면서도 "산업용 전기요금 부담 완화 방안은 이번 대산 패키지에 충분히 반영되지 않았다"고 아쉬움을 표했다.

이어 "산업 경쟁력 차원에서 산업용 전기요금 체계 전반에 대한 검토가 필요하다"고 덧붙였다.