손경식 경총 회장 "한일 반도체·배터리·AI 미래 협력 더 강화해야"

주한일본대사 초청 경총 회장단 간담회 개최…"공동 성장 동력 마련"

손경식 한국경영자총협회 회장. [사진=이성진 기자]

손경식 한국경영자총협회장이 반도체·배터리·인공지능(AI) 등 미래 산업 분야에서 한일 기업 간 협력 강화를 강조했다. 미·중 갈등과 글로벌 공급망 재편 속에서 양국이 공동의 성장 동력을 모색해야 한다는 판단이다.

손 회장은 11일 서울 롯데호텔에서 열린 미즈시마 코이치 주한일본대사를 초청 간담회에서 이같이 강조했다. 이날 간담회에서는 한일 국교 정상화 60주년을 맞아 양국 경제협력의 향후 방향과 기업 간 협업 확대 방안이 논의하기 위해 마련됐다.

손 회장은 "2025년은 한일 국교 정상화 60주년으로 새로운 관계를 여는 중요한 해"라며 "주요국 간 패권 경쟁, 글로벌 공급망 재편, 기후변화, 여기에 저출생·고령화와 인구감소 문제까지 한국과 일본이 함께 해결해야 할 공통의 과제가 국내외에 산적해 있다"고 설명했다.

손 회장은 이어 "어려운 시기일수록 가까운 이웃인 한국과 일본이 미래 성장동력 확보에 힘을 모아야 한다"며 “오랜 시간 쌓아온 양국 경제협력을 강화해  반도체, 배터리, AI, 소재, 정밀기계 등 차세대 기술 분야에서 협력한다면 글로벌 시장에서 혁신과 성장을 주도할 수 있을 것"이라고 했다.

최근 한일 양국 기업 간 협업은 분야별로 확대되는 추세다. 반도체, 수소 자동차, 첨단기술 분야에서 공동 프로젝트가 진행되고 일본 기업들의 한국 투자도 점차 늘어나고 있다.

손 회장은 "미래지향적 경제협력을 강화하기 위해서는, 기업들이 자유롭게 투자하고 사업을 확대할 수 있는 기업환경이 뒷받침되어야 한다"며 "한일 기업의 협력 확대와 성장에 대한 양국 정부의 관심과 지원이 필수적"이라고 강조했다.

끝으로 손 회장은 "국교정상화 60주년을 맞아 6월 한 달간 한일 전용 입국심사대가 운영돼 양국 국민과 기업인 교류에 많은 도움이 됐다"며 "이 제도가 상시운영으로 정착될 수 있도록 양국 정부의 노력을 부탁드린다"고 말했다.

미즈시마 코이치 대사는 "양국을 둘러싼 국제경제 환경에는 여러 어려운 과제가 존재하나, 함께 고민하고 경제적 유대를 강화하는 것은 쌍방에게 큰 이익이 될 것"이라며 "양국은 지리적으로도 가깝고, 기본적 가치관을 공유하며, 여러 산업 분야에서 상호 보완적인 관계에 있어 이러한 장점을 최대한 발휘할 수 있는 기회가 있다"고 화답했다.

경총은 한일 경제협력을 강화하고 일본 진출 기업들을 지원하기 위해 2020년부터 주한일본대사를 초청해 기업인 간담회를 개최하고 있다. 올해 간담회에는 한국 측에서 손경식 회장을 비롯한 경총 회장단과 주요 기업 대표들이 참석했고, 일본 측에서는 미즈시마 코이치 주한일본대사와 오오니시 카즈요시 경제공사가 참석했다.