여야 '집토끼'만 보는 지방선거 전략..."선거는 중도 싸움"

 정청래 더불어민주당 대표(왼쪽 사진).  송언석 국민의힘 원내대표와 장동혁 당대표(오른쪽).[사진=연합뉴스]

내년 6월 지방선거를 앞둔 여야가 '집토끼 결집'에 방점을 둔 공천룰 손질에 나섰다. 당심 강화라는 명분을 내세우지만, 정치권에서는 집토끼 결집과 중도확장은 애초에 상충하는 전략이라는 지적이 나온다. 공천룰 방향에 따라 어느 계파가 공천권을 선점하고, 후보 경쟁력이 달라지는 핵심 변수가 될 것으로 보인다. 

조승래 더불어민주당 사무총장은 7일 서울 여의도 중앙당사에서 기자간담회를 열고 지난 5일 중앙위원회에서 부결된 공천룰 개정안(1인 1표제·비례대표 권리당원 100%·예비경선 도입)에 "당원 참여 확대라는 방향은 유지하고 우려가 나온 부분은 면밀히 보완할 것"이라고 밝혔다. 

앞서 민주당 중앙위는 지난 5일 기초·광역 비례대표 후보를 권리당원 100% 투표로 선출하는 안과 예비경선제 도입 등 공천룰 개편안을 표결에 부쳤으나 재적 과반 찬성에 미달하며 부결됐다. 대의원·상무위원 등 핵심 당원의 역할이 축소될 수 있다는 우려가 당내 반발로 이어진 것으로 풀이된다.

조 사무총장은 이 같은 논의가 특정 인물이나 계파 중심으로 해석되는 데 대해 강하게 선을 그었다. 그는 "특정 인물을 중심으로 해서 모든 것을 해석하는 것은 문제의 본질을 흐릴 뿐 아니라 합리적인 공론과 숙의 과정을 가로막는다"며 "결과적으로 합의와 문제 해결을 방해하게 된다"고 말했다.

국민의힘도 당심 강화를 택했다. 당 지방선거총괄기획단이 지방선거 경선에서 당원투표 비중을 현행 50%에서 70%로 높이고, 국민 여론조사 비중을 30%로 낮추는 이른바 '7대3 룰'을 추진하고 있다. 이에 당심 비중이 과도하게 커지면 자칫 중도층 이탈을 부를 수 있다는 우려가 나온다.

오세훈 서울시장은 지난달 27일 국회 토론회가 끝나고 "지금은 핵심 지지층 결집보다 외연 확장이 필요한 시기인데, 당이 오히려 축소 지향의 길을 가고 있다"고 비판했다. 국민의힘 소속 서울 A구청장은 아주경제에 "당대표를 뽑는 선거가 아니다"라며 "민심을 높여야 한다"고 말했다. 이성권 의원도 이날 자신의 페이스북에 "국민은 국민의힘이 중원으로 나와 더 많은 민의를 반영하기를 바라고 있다"며 "당원 투표 비율을 높이는 결정을 하는 것은 민심에 역행하는 '정치적 자해행위'나 다름없다"고 꼬집었다. 

양당이 공천룰을 '핵심 지지층 중심'으로 재편하고 있지만, 실제 선거 지형에서 민심의 방향은 크게 엇갈릴 수 있다는 지적이 나온다. 박상병 정치평론가는 이날 아주경제와 통화에서 "양당이 모두 '집토끼 결집' 전략을 택했지만, 효과는 전혀 다르게 나타날 것"이라고 분석했다. 그는 "민주당은 강성 당원 정서와 중도층 여론의 간극이 크지 않다"며 "국민의힘은 (공천룰에서) 당원 비중을 키울수록 수도권에서 확장성을 스스로 좁히는 결과를 초래할 수 있다"고 전망했다.