'李 전략경협 특사' 강훈식, 이번주 방산 협의 위해 UAE 방문

지난달 폴란드·루마니아·노르웨이 등에 대통령 친서 전달

APEC 계기 이어 양국 정상 면담 위한 답방 논의 가능성도

이재명 대통령이 지난달 31일 APEC(아시아태평양경제협력체) 정상회의 장소인 경북 경주화백컨벤션센터에서 아랍에미리트(UAE) 칼리드 아부다비 왕세자(오른쪽)와 면담 전 악수하고 있다. [사진=연합뉴스]

이재명 대통령의 전략경제협력 특사인 강훈식 대통령실 비서실장이 조만간 아랍에미리트(UAE)를 방문하는 것으로 전해졌다. 

10일 대통령실에 따르면 강 실장은 방위산업 분야 협력 방안을 논의하기 위해 이번 주 UAE로 출국할 예정이다. 

'K-방산 4대 강국 달성'이라는 국정 과제 이행을 위해 특사로 임명된 강 실장은 현지에서 고위급 인사들과 안보와 경제, 전방위적 지원 방안을 논의할 것으로 예상된다. 

앞서 강 실장은 지난달 19일 출국한 후 폴란드·루마니아·노르웨이 등을 방문해 금융 지원, 기술 협력, 방산 스타트업 협력 등 폭넓은 지원 의지를 담은 이 대통령의 친서를 전달하고, 방산 분야 협력 방안에 대해 의견을 교환했다. 

강 실장은 내년 상반기까지 전략경제협력을 위한 특사 임무를 수행할 예정이다. 강 실장이 방문하는 국가들과 추진하고 있는 방산 제품 도입 규모는 총 562억 달러(약 79조원) 수준에 달한다.

아울러 강 실장은 이번 UAE 방문을 통해 지난달 APEC(아시아태평양경제협력체) 정상회의 계기로 양국 정상이 면담한 것에 이어 이 대통령의 답방에 관해 대화할 가능성도 있다. 

앞서 이 대통령과 칼리드 빈 모하메드 빈 자이드 알 나흐얀 UAE 왕세자는 지난달 31일 경북 경주시 화백컨벤션센터(HICO)에서 만나 국방·방산, 투자, 에너지 등 분야는 물론 Al(인공지능) 등 첨단 기술 분야에서의 협력을 더 강화하기로 했다. 

칼리드 왕세자는 당시 "앞으로 11월에 대통령님을 UAE에서 뵙기를 기대하면서 취임 후 처음 방문하시는 것인 만큼 UAE에서 각별하게 모시도록 하겠다"고 초청 의사를 전했다. 

이재명 대통령은 "칼리드 왕세자의 부친인 모하메드 대통령과도 가까운 시일 내에 직접 만나서 양국 간 '특별 전략적 동반자 관계' 발전 방향에 대한 심도 있는 논의를 이어가기를 기대한다"고 말했다.