올여름 최대전력수요 8월 2주차 전망…정부 "안정적 전력수급 위해 총력"

산업부, 현안관계장관회의서 '전력수급 전망·대책' 발표

8일 폭염 경보가 발효 중인 서울 여의도 여의대로에 아지랑이가 피어오르고 있다. [사진=연합뉴스]

전국적으로 연일 폭염이 기승을 부리면서 올여름 최대 전력 수요가 역대 최고치를 기록할 것으로 전망된다. 

짧은 장마 이후 이어진 무더위로 에어컨 사용량이 예상보다 빠르게 늘어난 만큼 전력 피크에 대한 우려가 커지고 있다. 하지만 정부는 발전기 정비 일정 조정 등으로 이미 충분한 전력 공급 능력을 확보해 전력 수급에 문제가 없을 것으로 내다봤다.

산업통상자원부는 10일 김민석 국무총리 주재로 정부서울청사에서 열린 현안관계장관회의에서 이 같은 내용이 담긴 '여름철 전력수급 전망 및 대책'을 발표했다.

올해 때이른 폭염으로 7월 초부터 한여름 최고 수준의 전력 수요가 나타나고 있다. 지난 8일에는 95.7GW(기가와트)를 기록하며 역대 2위이자 7월 기준 사상 최고치를 경신했다. 이후로도 90GW 이상 수준을 꾸준히 유지 중이다. 

전력당국은 이번 여름철 최대 전력수요가 97.8GW까지도 높아질 수 있을 것으로 전망하고 있다. 한번 냉방기기 사용을 시작하면 지속하는 경향이 있고 8월 초 기온이 7월보다 통계적으로 더 높다는 이유에서다. 기상청도 올해 8~9월 모두 평년보다 높은 기온일 것이라고 예측하고 있어 지난해처럼 9월까지 늦더위가 지속될 가능성도 제기된다.

이에 따라 최대 전력 수요가 8월 둘째주 평일 오후 5~6시께 94.1~97.8GW 수준일 것이라고 정부는 내다봤다. 다만 기상 여건 등에 따라 역대 최대치였던 지난해 피크(97.1GW)를 넘길 가능성도 크다.

산업부는 수요 대비 공급 능력이 충분한 만큼 올 여름철 전력 수급에는 문제가 없다고 보고 있다. 정비 일정 조정을 통해 전력 수요가 정점에 달하는 시기를 전후로 지난해보다 1.2GW 증가한 총 106.6GW의 공급 능력을 확보해 상한 전망 수준까지 수요가 올라도 예비력이 8.8GW로 안정적 전력 공급이 가능하다는 게 산업부의 설명이다.

일반적으로 전력 당국은 일상 시기에는 넉넉하게 10GW 안팎 수준에서 예비력을 유지한다는 목표로 전력 수급 상황을 관리한다. 통상 전력 공급 예비력이 5GW 이상일 경우 전력 수급 상황이 안정적인 것으로 판단한다. 

예상보다 전력 수요가 늘거나 공급 능력이 줄어들어 예비력이 5.5GW 아래로 떨어지면 전력 수급 경보 중 가장 낮은 단계인 '준비'가 발령된다. 예비력이 이보다 더 내려가면 '관심'(예비력 3.5∼4.5GW), '주의'(2.5∼3.5GW), '경계'(1.5∼2.5GW), '심각'(1.5GW 미만) 순으로 경보 수위가 격상된다.

산업부 관계자는 "최대 전력수요가 상한치인 97.8GW까지 높아지더라도 예비력은 8.8GW로 전력당국이 관리 가능한 수준"이라며 "폭우나 태풍 등으로 설비가 고장나거나 역대급 폭염이 지속돼 수요가 더 높아질 가능성 등에 대비해 약 8.7GW의 비상자원도 별도로 준비해놓았다"고 설명했다. 

정부는 에너지 효율을 높이기 위해 공공기관 에너지 이용 합리화 방안을 시행하고 대국민 에너지 절약 홍보 및 인센티브 활용(에너지캐시백) 등 수요관리 노력도 병행할 방침이다. 

또 취약계층의 냉방비 부담 완화 지원 정책을 강화한다. 폭염으로 전력 사용에 어려움을 겪을 수 있는 저소득층 등 취약계층에 대해서는 지난 1일부터 연간 전체 에너지 바우처 지원액(최대 70만1300원)을 일괄 지급하고 이와 동시에 전기요금 감면 한도를 확대(최대 월 2만원)해 지원하고 있다.

냉방기기 사용에 따른 국민들의 부담을 덜기 위해 7~8월에 전기요금 누진제 구간을 완화하기로 했다. 누진 구간 변경으로 인해 전국 약 1773만 가구의 전기요금이 평균 1만8000원 줄어들 전망이다.

정부는 이날부터 9월 19일까지 72일간을 여름 전력 수급 대책 기간으로 정하고 한국전력 등 전력 유관 기관과 전력 수급 종합 상황실을 운영하면서 비상 대응 체계를 강화했다.

안덕근 산업부 장관은 "아직까지는 예비력이 충분해 예상보다 높은 기온에도 불구하고 전력수급을 안정적으로 유지하고 있다"며 "폭염·태풍·대규모 설비 고장 등 어떠한 위기상황이 발생하더라도 미리 준비한 위기대응 수단을 적시에 가동해 국민의 전력 사용에 불편이 없도록 철저히 관리하겠다"고 밝혔다.