靑 "폼페이오 방북 연기에도 남북정상회담 차질 없어…文대통령 역할 커졌다"

김의겸 청와대 대변인이 26일 오후 청와대 춘추관에서 '계엄령 문건' 논란과 관련한 문재인 대통령의 발언과 청와대 개편안에 대한 브리핑을 시작하고 있다. [연합뉴스]

 

내주로 예정됐던 마이크 폼페이오 미 국무장관의 방북이 전격 취소·연기되면서 9월로 예정된 남북 정상회담에도 영향을 미칠지 눈길이 쏠리고 있다. 

청와대는 26일 남북 정상회담 추진 상황에 대해 "차질 없이 (진행)되고 있다"면서 "그런 구도 속에서 남북 정상회담의 일정과 안건도 결정될 것으로 보인다"고 밝혔다. 

김의겸 청와대 대변인은 이날 오후 춘추관 정례 브리핑에서 “이번 폼페이오 장관의 방북 무산으로 인해 오히려 문재인 대통령의 역할은 더 커진 것이 아닌가 싶다"며 긍정적인 해석을 내놨다.

김 대변인은 "북·미가 경색된 상황에서 막힌 곳을 뚫어주고 양국 사이의 이해의 폭을 넓히는 데 문 대통령의 촉진자, 중재자로서의 역할이 더 커진 것이 객관적인 상황"이라며 "그런 측면에서 더 (중재자) 역할을 해줄 것으로 예상한다"고 밝혔다. 

일각에서도 미국과 상관없이 우리 정부가 직접 나서 북핵 문제의 중재자가 돼야 한다는 목소리가 나온다

신범철 아산정책연구원 안보통일센터장은 이날 본지와의 통화에서 "(남북 정상회담을 통해) 북측이 (북핵 프로세스인) 신고·검증·폐기 등을 받아들이면 (우리 정부가) 이걸로 미국을 설득할 수 있다"며 "이를 통해 진전이 있으면 진정한 '운전자론'이 (성립)된다"고 말했다.

폼페이오 장관의 방북 무산으로 인한 남북 정상회담 의제 변화와 관련한 질문에 김 대변인은 "기대감이 있었지만 이뤄지지 않아서 아쉽다"면서도 "아직 실망하기는 이르다"고 답했다. 

김 대변인은 "북·미 두 정상 모두 대화의 동력을 살려 나가려는 의지는 여전히 높다"며 "기대감을 여전히 갖고 있고, 남북 정상회담도 북·미 대화의 역할을 할 것이라는 측면에서 의제 문제도 잘 정해질 것으로 본다"고 강조했다. 

지난번 북·미 정상회담을 돌연 취소했을 때와 달리, 이번에는 트럼프 대통령이 중국 책임론을 직접 거론하면서 우리 정부가 중국과의 역할을 어떻게 조정할지에도 눈길이 쏠린다. 

김 대변인은 "중국과도 한반도 문제에 대한 이해의 폭을 넓히고 서로 소통하기 위해 꾸준히, 긴밀하게 대화해왔고 앞으로도 할 예정"이라면서도 "구체적인 방식에 대해서는 공개하기가 어렵다"고 말했다. 

트럼프 대통령은 24일(현지시간) 트위터를 통해 "중국과 교역에 관한 우리의 입장이 훨씬 더 강경해졌기 때문에, 그들(중국)은 예전에 했던 만큼 비핵화 진전에 도움을 줄 것으로 생각하지 않는다"며 방북 취소 이유를 밝혔다.

또한 정부는 폼페이오 장관의 방북 취소 소식이 전해지자마자 대통령 주재의 향후 대책 논의와 한·미 외교장관 통화 등 후속 대처에 집중하는 모습이다. 
 

문 대통령은 이날 오후 3시부터 두 시간 동안 청와대 관저에서 관계부처 장관들로부터 보고를 받고 향후 대책에 대해 논의했다.

 

김 대변인의 설명에 따르면 참석자는 청와대에서 비서실장·안보실장이, 정부에서 외교부 장관·통일부 장관·국정원장이다.

 

강경화 외교부 장관도 폼페이오 장관이 방북을 취소한 25일 당일 한·미 외교장관 간 전화 통화를 갖고 한반도 정세에 대한 상황을 공유했다.

외교부는 앞으로의 한반도 관련 상황에 대해 "상황 변화 하나하나에 의미를 부여하기보다, 긴 안목에서 대화의 모멘텀을 계속 유지하면서 남북-북·미 정상회담 합의사항을 충실히 이행하도록 외교적 노력을 집중하는 것이 중요하다"고 전했다. 

 

그러면서 "이를 위해 한·미 양국 간 더욱 긴밀한 협의·조율이 필요하다"며 "스티븐 비건 대북정책 특별대표도 새로 임명된 것을 계기로 한·미 간 관련 협의를 더욱 강화해갈 예정"이라고 덧붙였다.